第八十四回 施青目学士识英雄 信赤心番人作藩镇（第1页）
李白被高力士进谗言诋毁后，杨贵妃也因此对他心怀怨恨，所以唐玄宗就不再召他进入内殿侍奉。李白见形势如此，便上疏请求辞官。唐玄宗原本十分喜爱他的才华，下了温和的诏书劝慰挽留，不准他辞官。于是，李白就更加放纵自己饮酒，以此躲避嫌疑和怨恨。他的酒友除了贺知章，还有汝阳王李琎、左相李适之，以及崔宗之、苏晋、张旭、焦遂等人，这些人都嗜好饮酒，酒量很大，李白常常和他们来往畅饮。当时，杜甫写了一首《饮中八仙歌》来描述他们：
贺知章骑马就像乘船一样摇摇晃晃，醉眼昏花，不小心掉进井里，就在水底睡着了。汝阳王李琎要喝了三斗酒才去朝见天子，路上碰到运酒的车子就馋得流口水，恨不得把自己的封地迁到酒泉去。左相李适之每天饮酒花费万钱，喝酒就像长鲸吸水一样，豪饮不停，他自称爱酒如圣，还说为了饮酒可以避开贤位。崔宗之是个潇洒的美少年，举杯饮酒时，常常白眼朝天，傲视一切，他的姿态就像玉树临风一样潇洒。苏晋虽在佛像前斋戒吃素，却常常在醉后把佛门清规抛到脑后。李白一斗酒就能作出上百篇诗，常常在长安街市的酒家里醉倒酣眠；天子召唤他，他都不上船，还自称是酒中仙。张旭喝了三杯酒，就展现出草圣的风采，在王公贵族面前脱下帽子，露出头顶，挥笔泼墨，字迹像云烟一样飘逸。焦遂喝了五斗酒，才能神采飞扬，高谈阔论，他的雄辩之才让四座都为之惊叹。
李白每天和这几个酒友饮酒吟诗，不知不觉又在京城度过了不少时光。有一天，他酒后在朝门外偶然遇到安禄山，安禄山欺负他喝醉了，就用言语戏谑他，不免有些冒犯。李白借着酒劲，把安禄山痛骂了一顿，安禄山十分恼怒，但因为他是唐玄宗看重的人，不便加害，只好忍气吞声。李白自己心里明白，自己被后宫女子和朝中的小人所忌恨，如果不早点引退回家，必定会有后患。他又看到杨国忠、李林甫等人狼狈为奸，结党营私，玩弄权术，蒙蔽君主，朝政日益败坏，自己又不是谏官，没办法直言上疏挽救局势，留在朝廷里又有什么意义呢？于是，他又诚恳地呈上一道辞官归田的奏疏。唐玄宗看了奏疏，知道他辞官的心意已决，就把他召到御前面谈，说：“你一定要舍弃我离开，我也不便强行挽留，准许你暂时回归田园。但你起草诏书平定番国，对国家有功劳，怎么能空手而归呢？我知道你品行高洁，必定没有什么物质需求，你不可或缺的大概就是酒了。我现在赐给你终身的酒资，让你永远不缺酒喝。”说完，唐玄宗亲自拿起御笔，写了一道敕书赏赐给他。敕书内容是：
敕赐李白为闲散逍遥学士，所到之处，官府支付酒钱，文武官员、军民百姓，不得怠慢。如果遇到应当奏报的事情，仍听任他写奏疏奏报。
李白拜谢接受了敕命。唐玄宗又赐给他锦袍、金带、名马和安车，李白谢恩后辞别朝廷。他在京城本来就没有家眷，只有一些仆从，当下收拾好行装，告别了众位同僚好友，离开京城。在朝廷的官员都在长亭设宴为他饯行，只有杨国忠、高力士、安禄山三人怀恨在心，没有来送行。贺知章等几人一直把他送到百里之外，才挥手告别。
李白因为圣旨允许他闲散逍遥，出京之后，没有马上回家，而是朝着幽燕一带那些有名山胜迹的地方随意游玩。真的是每到一个州，官府就支付钞钱，经过一个县，就有县里给钱。他触景生情就题诗，随乡入俗就饮酒，过得好不自在快活。有一天，他来到并州地界，当地的官员都来迎接等候。李白一概推辞谢绝，只借了公馆安置行李，带着几个仆从，骑马到郊外，想要游览当地的山川景色。正走着，只见一群穿着军牢服饰的人，都拿着刀棍，押着一辆囚车匆匆赶来，看到李学士的马过来，就闪到一边让路。李白看向囚车里面，囚禁着一个汉子。这汉子长得什么样呢？
他脑袋像圆斗一样大，鬓发蓬乱。脸如方盆，目光炯炯有神。身体被束缚着，要是站起来，大概有一丈多高；双手被拘押着，倘若伸展，大概有一尺多宽。他的容貌十分伟岸，不知道为什么成了囚徒；相貌非同寻常，可以预料他将来必成大器。
原来，这个人姓郭，名子仪，是华州人氏，相貌雄伟奇特，精通兵法谋略，一直有着建功立业、忠君爱国的志向。怎奈生不逢时，暂时屈就在陇西节度使哥舒翰的麾下，做一个偏将。他奉命去查看剩余的兵粮，却被手下人不小心失火，把粮米给烧了，罪责牵连到他这个主将，按照军法应当处斩。当时哥舒翰外出巡查，已经到了并州地界，所以军政司把他押送到军前执行死刑。这时李白看到这个人仪表堂堂，就勒住马询问他是谁，犯了什么罪，要被押解到哪里去。郭子仪在囚车里大声诉说，声音如同洪钟。李白心里想：“这个人如此仪表不凡，肯定是个英雄豪杰。如今天下即将多事，有这般品格相貌的人，正是对朝廷有用的人才，怎么能轻易杀掉呢？”于是吩咐手下众人说：“你们到了节度使的军前，先别把他押进去，等我亲自去见节度使，替他求情免死。”众人不敢违抗命令，连连答应。李白掉转马头，挨着囚车一起前行。一边走，一边考他学问，问他一些军事谋略方面的问题，郭子仪对答如流，李白越发敬重喜爱他。
说着话，就到了哥舒翰驻扎的地方。李白让随从把自己的名帖传给门官，说李太白前来求见。门官连忙禀报。哥舒翰也是当时的一员名将，平日里也敬慕李学士的才华和名声，如今见他亲自前来拜访，觉得十分荣幸，就打开门迎接他进去。宾主分宾主落座，互相寒暄了一番，李白就直接说明来意，请求他宽恕郭子仪的罪行。哥舒翰听了，沉思了一会儿，说：“学士您的指教，我本应当遵从，但是我平时管理部下军将，赏罚必须分明。如今郭子仪失火烧了军粮，按照军法难以饶恕。而且这件事关系重大，理应奏报天子，我不敢擅自做主把他释放，这可如何是好？”李白说：“既然这样，我也不敢阻挠军政事务，只求暂时缓期行刑，节度使您可以写奏疏奏报朝廷。我原本就奉有敕命，允许遇到事情可以马上写奏疏上奏，如今我也另外写一道小奏疏，代他请求活命，您看怎么样？”哥舒翰欣然答应说：“如果这样，那就情理和法度都兼顾了！”于是传令把郭子仪收押监禁，等候圣旨裁决，李白告辞离去。于是，哥舒翰一边写奏疏上报，李白也马上撰写奏疏，极力称赞郭子仪雄才大略，足以成为保卫国家的栋梁之才。失火烧粮是手下仆人不小心，实在不是郭子仪的罪过，恳请朝廷怜悯保全他，留着他以后为国家效力。把奏疏附上驿站的快马，飞速上奏。李白自己就暂时留在并州的馆驿里等候圣旨，每天过得逍遥自在。哥舒翰和当地官员每天都设宴款待他。没过三五天，圣旨就下来了，批准了学士李白的奏请，只把失火的仆从依法处决，赦免了郭子仪的罪行，允许他立功赎罪。这正是：
若不遇识人学士，险送却落难英雄。
喜今日幸邀宽典，看他年独建奇功。
郭子仪感激李白的救命之恩，发誓将来一定要感恩图报。李白告别了郭子仪和哥舒翰等一众官员，前往别处游历；临行的时候，还再三叮嘱哥舒翰要关照郭子仪。从这以后，郭子仪凭借军功逐渐登上高位，这是后话。
在朝中，李白离开后，贺知章也告老还乡了。左相李适之因为与李林甫有矛盾，被罢去相位，回归故里。李林甫又捏造其他罪名诬陷他，逼得他自尽。李林甫凭借唐玄宗的信任，手握重权，安禄山对他也十分畏惧。杨国忠虽然心里嫉妒，但形势所迫，不得不与他互相勾结、互为党羽。
唐玄宗前些年接连杀掉三个儿子后，李林甫劝说立寿王李瑁为太子。但唐玄宗听从高力士的建议，立了忠王李玙为太子。李林甫心生疑忌，谋划着要陷害太子。当时户曹官杨慎矜依附杨国忠，自认是杨氏同族，又和罗希奭、吉温等人一起，成为李林甫门下的得力爪牙。李林甫和他们商议，指使杨慎矜上密奏，告发刑部尚书韦坚与节度使皇甫惟明合谋废黜皇帝，改立太子，还拉杨国忠作为证人。原来，刑部尚书韦坚是太子妃韦氏的兄长，皇甫惟明是边防节度使，偶然来到京城，曾拜见皇太子，还当面奏请天子，说宰相玩弄权术。李林甫对此怀恨在心，就借这个机会诬陷他们，企图动摇太子的地位。
唐玄宗看了密奏后大怒。多亏高力士极力辩解，才没有明确指出二人的罪行，只是贬削了他们的官职。太子得知此事后，惊慌失措，连忙上表请求与韦氏离婚。唐玄宗也因为高力士的劝谏，没有批准太子的请求。李林甫又秘密上奏，请求让杨慎矜与罗希奭、吉温等人审讯此事，还请杨国忠监督审理。唐玄宗降旨，只赐死韦坚、皇甫惟明，不再深究此事，太子这才安心。
过了一段时间，将军董延光奉召征伐吐蕃，却没能立功，就把罪责推给朔方节度使王忠嗣，说他阻挠军事计划。李林甫趁机让杨国忠又诬陷王忠嗣想拥兵拥立太子。唐玄宗于是召王忠嗣入京，命令三司审讯他。太子再次惊慌失措，幸好王忠嗣是哥舒翰推荐的。哥舒翰向来有威望，唐玄宗早就听闻他的名声，很看重他的人品，只是一直没见过他本人。这次因为王忠嗣的事情，特意召哥舒翰入朝觐见，想询问此事的真假。
哥舒翰接到召见的命令，立刻星夜赶赴京城。他的幕僚都劝他多带些金银财宝到京城去打点，哥舒翰说：“我难道会吝惜这些金银财宝吗？但如果公道还在，皇上一定不会冤杀大将；要是没有公道，金银再多又有什么用呢？”于是轻装前往京城。等他到了京城面见皇帝，唐玄宗先问了一些边防事务，哥舒翰一一回答，唐玄宗非常高兴。哥舒翰趁机极力陈述王忠嗣的冤情以及太子被诬陷的情况，言辞十分恳切。唐玄宗有所感悟，说：“你先退下，让我考虑考虑。”