第七十七回 结彩楼嫔御评诗 游灯市帝后行乐（第1页）
先暂且不说中宗昏庸无能，韦后把持朝政弄权的事。那时朝廷大臣中有两位非常有名的才子，一位姓宋名之问，字延清，是汾州人，担任考功员外郎；另一位姓沈名佺期，字云卿，是内黄人，担任起居郎。要说这两个人的文学才华，那真可谓是旗鼓相当。宋之问更是长得风姿翩翩、英俊潇洒，性格也十分风流，在男女之事上也颇有手段。他在武后时期就已经入朝为官，看到张易之、张昌宗这些人凭借着英俊的容貌得到武后的宠幸，享受着无比的荣华富贵，不禁心生羡慕。每次在朝堂上向武后奏对的时候，他发现武后总是频频向他投来含情脉脉的目光，似乎对他有意，可却一直没有召他入内侍奉。他心里痒痒得难受，就托一个关系极为亲密的太监在武后面前委婉地推荐自己，夸赞他内有才华、外有相貌，各方面都很出色。武后听后笑着说：“我不是不欣赏他的才华，只是听说他有口臭的毛病，所以不方便让他来侍奉我。”原来，宋之问虽然长得英俊潇洒，可从小就有口臭的问题，之前有人在武后面前提起过，所以武后才不想和他亲近。当时太监把武后的话告诉了宋之问，他感到十分羞愧和懊恼，从那以后，他常常在嘴里含着鸡舌香，希望能得到武后的宠幸。就从这一点，就能看出他是个有才却没品行的人。沈佺期也和张易之等人交往密切，后来又在安乐公主门下走动。他曾经因为收受贿赂被弹劾，被流放到驩州。后来他攀附安乐公主，才得以再次被召回任用。
安乐公主强行夺取了临川长宁公主的旧宅，改建成新的府邸，邀请中宗御驾前往游玩，并召沈佺期陪同侍宴，还让他作诗来记录这件事，规定诗韵要用“天”字。沈佺期立刻按照要求写成了一首律诗：
皇家贵主好神仙，别业初开云汉边。
山出尽如鸣凤岭，池成不让饮龙川。
妆楼翠幌教春住，舞阁金铺借日悬。
敬从乘舆来至此，称觞献寿乐钧天。
中宗和公主看了这首诗，十分赞赏。公主说：“你和宋之问齐名，外面的人都称你们为‘沈宋’。今天作诗，既然有沈佺期，就不能没有宋之问。”于是派人立刻宣宋之问前来，也要他作一首诗。先把沈佺期写的诗拿给他看。公主说：“沈卿已经作了七言律诗，你就作一首五言排律吧。”宋之问说：“沈佺期承蒙圣上赐韵，我现在也恳请公主赐一个韵。”公主笑着说：“你才华冠绝当世，就用‘空’字为韵，怎么样？”宋之问领命，马上作了一首诗：
英藩筑外馆，爱主出皇宫。宾至星槎落，仙来月宇空。
玳梁翻贺燕，金埒倚长虹。箫奏秦台里，书开鲁壁中。
短歌能驻日，艳舞欲娇风。闻有淹留处，山阿花满丛。
诗写成后，公主赞叹不已。中宗看了，也极力称赞，下令各赐给他们彩币二端，公主也另外有赏赐。二人谢恩后离开。沈佺期心里却很不痛快，你知道为什么吗？因为当时沈佺期和宋之问齐名，两人才华不相上下。如今看到公主唯独称赞宋之问“才空一世”，他心里很不服气。
到了景龙三年正月的最后一天，中宗打算去昆明池游玩，并大宴群臣。这昆明池是汉武帝时期开凿的，当初汉武帝好大喜功，想要征伐昆明国，因为昆明国有滇池，方圆三百里，地势极为险峻，所以开凿了这个昆明池来训练水战。昆明池宽阔宏大，池中建有楼台亭阁，供人登临观赏。当时中宗打算来这里游玩宴饮，提前两天就传下谕旨告知朝臣。到了那天，朝臣们每人都要献上一篇即事的五言排律，中宗会从中选取最佳的一篇，作为新创作的御制曲。于是朝臣们都争先恐后地开始作诗。韦后对中宗说：“朝廷外面的大臣们都自恃才华很高，却不相信宫廷中的嫔妃宫女没有胜过男子的。依我看，明天可以把众臣所作的诗，让上官昭容在大殿上当众评阅，让他们知道宫廷中有才华出众的女子，以后再遇到应制作诗的场合，他们就不敢不竭尽心思去创作了。”中宗听了非常高兴，说：“你的话正合我意。”上官婉儿启奏道：“我只是一个宫女，却要品评朝臣们的诗，怎么能让他们心服口服呢？”中宗笑着说：“只要你品评得公平恰当，就不怕他们不服气。”于是传下旨意，在昆明池畔另外搭建一座帐殿，在帐殿之间，高高地搭建起彩楼，等候上官昭容登上彩楼评阅诗歌。这道旨意一下，众朝臣纷纷议论起来，有的人不高兴，觉得这是对朝臣的不尊重；也有的人很高兴，认为这是一件风流韵事。
到了当天，中宗和韦后以及太平公主、安乐公主、长宁公主、上官昭容等人，都来到昆明池游玩，并且大摆筵席，众臣全部到齐。朝拜结束后，众人在池畔享用赐宴。皇帝、皇后和公主们都在帐殿中饮酒作乐。酒过三巡之后，众臣各自献上自己的诗篇。中宗传下谕旨说：“你们各位虽然都才华出众，但是所作的诗怎么会没有高低之分呢？我一时没有时间一一浏览，昭容上官氏才华在后宫中首屈一指，我想让才女来评阅你们这些才子的诗，这可以成为流传千古的佳话，你们不要认为这是对你们的亵渎。”众臣纷纷叩头谢恩。中宗命令众臣都在帐殿彩楼前面的左边站立，那些诗没有被选中的人，要逐一走到右边去。
不一会儿，只见上官婉儿头戴凤冠，身穿绣服，轻摆着衣裙，长袖飘飘，就像仙女下凡一样。她先向中宗、韦后谢恩，然后在内侍和宫女们的簇拥下登上彩楼，坐在楼栏前。楼前挂起一面朱红色书写的大牌，上面写着：“昭容上官氏奉诏评诗，只选其中最佳的一篇，进呈给皇上御览；那些没有被选中的诗，马上发下楼，归还给本官。”楼栏前摆放着书案，上面排列着文房四宝。内侍把众官的诗篇呈放在书案上，婉儿拿起笔开始评阅。众官都仰望着楼上。片刻之间，那些没有被选中的诗，纷纷飘落到楼下。每一张诗纸飘落下来，众人都争着去捡，看到自己的名字，就把诗拿起来藏进袖子里，默默地走到右边去。只有沈佺期、宋之问二人，任凭诗纸像雪花一样飞舞落下，他们只是站在那里一动不动，也不去捡起来看，他们自信自己的诗才与众不同，肯定会被选中。
不一会儿，所有的诗都飘落完了，果然只有沈佺期和宋之问二人的诗没有落下。沈佺期私下对宋之问说：“奉旨只选一篇，这两首诗肯定还要淘汰一首。我们二人的才名相当，不分上下，就看今天选中谁的诗，就以这个来定高低，以后可别再争强了。”宋之问点头表示同意。过了很久，只见又有一张诗纸飘飘悠悠地飞落下来。众人争着拿来看，原来是沈佺期的诗。诗是这样写的：
法驾乘春转，神池像汉回。双星遗旧石，孤月隐残灰。
战鹢逢时去，恩鱼望幸来。山花缇绮绕，堤柳幔城开。
思逸横汾唱，歌流宴镐杯。微臣雕朽质，羞睹豫章才。
诗的后面还有评语：
赏析沈佺期和宋之问这两首诗，功力相当；但沈佺期的诗在结尾处辞气已经衰竭，而宋之问的诗结尾却依然气势雄健，所以淘汰这首，选取那首。
众人正围聚观看时，婉儿已经下楼向中宗复命，并将宋之问的诗呈了上去。中宗与韦后以及各位公主传阅之后，纷纷称赞这是一首好诗，同时也对婉儿的才华赞不绝口。中宗随即将众臣召到御前，把宋之问的诗传给他们看。诗是这样写的：
春豫灵池会，沧波帐殿开。舟凌石鲸动，槎拂斗牛回。
节晦蓂全落，春迟柳暗催。象溟看浴景，烧劫辨沉灰。
镐饮周文乐，汾歌汉武才。不愁明月尽，自有夜珠来。
原来在汉武帝时期，开凿昆明池的时候，从池中挖出了数万斤黑炭，当时没人知道这是什么灰，于是就召来东方朔询问。东方朔说：“这灰得等西域佛教的人来了，问他们才知道。”后来有个叫竺法兰的西方僧人来到中国，人们就把这灰拿给他看，问他这是什么灰。竺法兰说：“世界末日的时候，劫火熊熊燃烧，这就是劫火燃烧之后剩下的灰。其实东方朔早就知道了，又何必等我来说呢？”另外，昆明池中有座台，名叫豫章台，台下刻有石鲸鱼，每到雷雨天气，石鱼就会吼叫，震动不已。台旁还有两个石人，传说这是陨星石，后来被雕刻成了人像。因为有这些奇妙的传说，所以沈佺期和宋之问的诗中都提到了相关内容。
此时，众官员看到宋之问的诗，无不羡慕赞叹，沈佺期也自认不如。中宗又索要沈佺期的诗来看，还看了婉儿的评语，然后笑着问：“昭容的品评，二位觉得怎么样？”两人回答说：“评阅得公正恰当。”中宗又问其他官员：“你们的诗大多被批落了，心服口服吗？”众官员都上奏说：“昭容确实才高识广，连沈佺期和宋之问二人都佩服她的公正明断，何况我们呢！”中宗听了非常高兴，当天的饮宴就在极其欢乐的氛围中结束了。从此，沈佺期每次都对宋之问谦逊几分，不敢再与他争名。这真是：漫说诗才推沈宋，还凭女史定高低。
再说中宗被韦后等人玩弄于股掌之间，心智被迷惑，又有一群优伶、谄媚小人在身边奉承陪伴，每天只知道嬉戏游乐、设宴享乐，完全不把国家政事放在心上。时光匆匆，不知不觉腊尽春回，又到了景龙四年正月。按照京城的风俗，每逢上元节灯市，那场面极为盛大。六街三市到处花团锦簇，无论大户人家还是小户人家，都张灯结彩。游人来来往往，络绎不绝，金鼓之声震天，笙歌之声鼎沸，整个夜晚灯火通明，彻夜狂欢，连负责京城治安的金吾卫都不禁止。曾有一首《念奴娇》词描绘这一盛况：
煌煌火树，正金吾弛禁，漏声休促。月照六街人似蚁，多少紫骝雕毂。红袖妖姬，双双来去，娇冶浑如玉。坠钗欲觅，见人羞避银烛。但见回首低呼，上元佳胜，只有今宵独。一派笙歌何处起？笑语徐归华屋。斗转参横，暗尘随马，醉唱升平曲。归来倦倚，锦衾帐里芬馥。
韦后听说外面灯市如此热闹，突然心血来潮，与众公主及上官婉儿等人，邀请中宗一起微服出宫去看灯，中宗笑着答应了。于是，众人纷纷换上便装，打扮成普通街市男女的模样，中宗又让武三思等一班亲近大臣也换上便服随行。他们一伙人在街市上四处游玩，和那些看灯的人摩肩接踵，毫无顾忌。有些机灵的军民百姓，都在私下悄悄议论：“这一群看灯的男女，好像是从皇宫里出来的，不是公主，就一定是嫔妃；不是皇子皇孙，就一定是公侯驸马。可笑我们大唐皇帝，难道宫里没有好灯可以赏玩，却放他们出来让老百姓饱眼福？这人山人海的，男女混杂，贵贱不分，成何体统！”众人就这样议论纷纷。而中宗与韦后却带着这一群男女，专挑热闹的地方去游玩，完全不顾旁人惊讶的目光。中宗还放纵几千名宫女，让她们结队出游，任她们想去哪里就去哪里。等到回宫清点人数时，却发现不见了许多宫女。因为不方便追查，只能不了了之，稀里糊涂地过去了。这真是：韦后观灯街市行，市人瞩目尽惊心。任他宫女从人去，赢得君王大度名。