第五十七回 啖活人朱灿兽心 代从军木兰孝父（第1页）
再说徐懋功同秦王率领着众多兵马，离开了长安。行军数日，快要抵达汴州。懋功对秦王说：“我们率军去讨伐刘武周，只是担心王世充在后方，如果他有所行动，我们很难在短时间内回援。我考虑到朱灿最近被淮南的杨士林逼迫，处境穷困来归降，圣上封他为楚王，屯驻在菊潭。殿下应该派人带着书信去慰劳他，同时告知王世充弑杀隋皇泰主、擅自夺取皇位的事，请求他带领一支军队，为唐朝讨伐弑君的逆贼，洗雪天下的仇恨，所得的郑国土地，唐朝和楚国共同分享。朱灿是个贪婪卑鄙的人，看到这封信必然会欣然应允。”秦王说：“这个贼子生性好吃人，曾经把隋朝著作佐郎陆从典、通事舍人颜愍楚当作宾客，却把他们全家都吃掉了，凶恶无比。我早就想攻打他，虽然他来归附了，怎么能和他和好呢？”懋功说：“不能这么看。如果朱灿肯去，殿下可以分拨两三千人马，名义上支援他讨伐郑国。等郑国和楚国互相争斗起来，我们就能坐收渔翁之利。如果他不肯，我们就发兵剿灭朱灿，牵动王世充的势力。王世充知道有南方的忧患，担心首尾不能兼顾，必然不敢向西出兵。这是假虞灭虢的计策，殿下觉得怎么样？”学士段悫说：“我和朱灿有过一面之缘，让我带着书信去跟他陈说利害，劝他起兵，事情肯定能成。”秦王说：“听说你贪酒，我怕你耽误军机。”段悫说：“军情大事，哪能当儿戏？我去了就戒酒。”秦王说：“这样我才放心。”段悫随即带着秦王的书信，前往菊潭。
原来朱灿在隋朝时曾是亳州县吏，当时和段悫是至交酒友，如今听说段悫来了，急忙出来相见，宾主分坐。朱灿说：“我们阔别数年，一直没能见面，不知兄长现在在哪里高就？”段悫说：“我在唐朝为官，忝任学士之职。”朱灿说：“听说李密被王世充打败，带着许多将士去投奔唐朝，不知是真是假？”段悫说：“怎么会有假？如今唐朝兵马将士又增加了几十万，真正是国富兵强。秦王得知王世充弑杀隋皇泰主自立，义愤填膺，想和大王永远结为友好，发兵共同讨伐弑君的逆贼。如果得到王世充的宝玉财物，都让大王独自获取，土地和百姓则与大王共同分享。”朱灿说：“秦王既然有这样的美意，又承蒙老友告知，我怎敢不遵命？明天我就发兵讨伐郑国，你们只需要增添一二千人马就足够了。”接着吩咐手下摆酒，又问道：“兄长近来酒量肯定更大了吧？”段悫说：“我如今已经戒酒，辜负你的盛情了。”朱灿说：“以前我们常常彻夜畅饮，今日知己相逢，哪有不喝酒的道理？要是说公事，我已经答应；要是论交情，也该开怀叙旧。”说完便举杯坐下，香醇的美酒斟在面前。
大凡贪酒的人，就和好色的人一样，就算面对嫫母、无盐那样的丑女，也会有些心动。如今段悫看到这杯中的酒，不禁流口水，举起酒杯一饮而尽。两人谈笑甚欢，酒杯频繁交错，段悫忘了自己的戒酒承诺，一杯接一杯喝个不停。要知道朱灿当初在隋朝时，因为炀帝开凿千里汴河，又接连遭遇饥荒之年，他每天吃人肉，要是遇上畅饮的时候，眼睛就会变得通红。此时两人都喝得酩酊大醉，段悫笑着对朱灿说：“大王，你以前喜欢吃人肉，如今权重位尊，还经常吃吗？”朱灿听了，顿时怒容满面，心想：“这个家伙，我如今已经改过自新，他却在众人面前揭我短处！”于是说：“我如今只喜欢吃读书人，读书人的皮肉细腻，味道与众不同；而且吃喝醉的人，就像吃糟猪肉。”段悫生气地说：“你这简直是放屁！你只配吃几个小卒，读书人哪能让你吃？”朱灿说：“你说我放屁，我吃了你又何妨？”段悫说：“你敢吃我，你这颗脑袋就别想留在脖子上！”朱灿大怒，叫来刀斧手：“快把段悫学士杀了，蒸熟了给我下酒！”可怜这位词翰名流，就这样像鸡犬一样在锅中丧生。吓得跟随段悫的军士连夜逃回唐营，向秦王奏报此事。
秦王大怒，正要起兵前往菊潭剿灭朱灿，为段悫报仇。恰好李靖去征讨林士弘，路经伊州，顺便说服张善相带领二三千人马来归降唐朝，得知秦王统兵到此，急忙同张善相进入大营相见。秦王十分高兴，便将朱灿醉酒烹杀段学士的事情讲述了一遍。李靖说：“殿下现在打算怎么办？”秦王说：“这样的逆贼，我想亲自去征讨，为段悫在九泉之下雪恨。”李靖说：“这种禽兽之徒，何须劳烦殿下亲征？我听说并州已经失陷数县，浍州危在旦夕，殿下应该赶快去救援。菊潭的朱灿，我和张善相领兵去走一趟，必定擒住这个贼子来见殿下。”秦王说：“如果是你前去，我还有什么可担忧的！”随即调拨四五员唐将，率领精兵一万，加封李靖为征楚大将军，张善相为马步总管，白显道为先锋。秦王说：“你此次前去必定凯旋，应当将军队移驻到河南鸿沟界口，等我讨伐完武周，就立刻来会合，合兵去剿灭王世充。”李靖答应，随同张善相辞别秦王，拔营起程。
再说刘武周勾结了突厥曷娑那可汗，曷娑那可汗是始毕可汗的弟弟，继承兄长之位成为西突厥可汗，居住在北地。他见武周前来交好，相约一起侵犯中原，曷娑那可汗便立刻招兵聚众。这时候，却引出了一个奇女子。这个女子姓花，她的父亲名叫花弧，字乘之，是拓拔魏河北人，担任千夫长，后来续娶了一位中原女子袁氏。从外乡移栽了一株木兰树，培育数年都不开花，在他女儿出生时，这棵树忽然开得十分茂盛，所以他的父母就给女儿取名为木兰。后来又生了一个女儿，叫又兰；一个儿子叫天郎，还在襁褓之中。又兰比木兰小四岁，姿色和木兰不相上下。木兰生来眉清目秀，声音洪亮，和一般孩童截然不同，花乘之还没有儿子的时候，就把她当作儿子一样，教她开弓射箭。到了十来岁，木兰不愿意做针线活，偏偏喜欢识字，钻研兵法。当时突厥招募兵丁，木兰已经十七岁，长得像个汉子。北方人家女子的女工活计有限，而骑马射箭是家家必备的技能，木兰时常骑着马到旷野玩耍。父母见她长大了，想给她找个婆家，木兰却总是不答应。
一天，木兰听到父亲回来后对妻儿说：“如今曷娑那可汗招募军丁，我在军籍之中，身为千夫长，恐怕免不了要去一趟。”妻子袁氏说：“你年纪已经大了，怎么能去承担这份差事？”花乘之说：“我又没有大一点的儿子可以顶替，怎么能免掉呢？”袁氏说：“花些银子，或许可以求免。”花乘之说：“要是大家都用银子告退，军丁从哪里来？何况我也没地方弄银子。”袁氏说：“别说你年老难以冲锋陷阵，就是家里这一大帮老小，你抛下了可怎么生活？”花乘之说：“到时候再说吧。”过了几天，征兵的军牌像雪片一样纷纷下达，催促花弧去报到。花乘之无奈，只得随众人去应差。
木兰心里清楚，此次军情紧急，朝廷很快就发放了行军口粮，限令三日内必须出发，这让一家人都忧心忡忡。木兰暗自思量：“战国时期，吴国和越国交战，孙武子操练女兵，这么看来，士兵原本就可以由女子担任。我看史书上记载有绣旗女将，隋朝初期有锦伞夫人，都因杀敌御敌、血战建功而被人称颂。难道这些女子都没有父母吗？当时或许也是迫于国家之事，勉强出征，反而得以名垂青史。如今我父亲年事已高，上没有兄长，下有弟妹，他若出征，家里能依靠谁呢？倘若战死沙场，尸骨又怎能运回故乡？不如我女扮男装，替他去充军，只要自己机灵谨慎，肯定不会被人发现破绽，或许一两年内还有回乡的日子，也能稍报父母的养育之恩，这岂不是好？只是不知道我换上男装后，像不像个男子？”她赶忙在房间里穿上父亲的盔甲和行头。幸好她的脚不是特别小，在靴子里裹上些脚带，走起路来毫无女子的婀娜姿态。她走到水缸边，对着缸中的倒影一照，感叹道：“真不错，照这样看来，别说当个千夫长，就算当将军也绰绰有余。”
木兰正对着影子模仿男子的样子，没想到母亲走进来看到了，吓了一跳，说道：“这丫头真是奇怪，怎么打扮成这个样子？”花乘之听到声音，也走进来，看了笑着问：“这是怎么回事？”木兰说：“爹爹，我今天这样打扮，能去充军吗？”她父亲说：“这个模样怎么去不得？昨天点名的时候，军丁有三千好几百人，哪有你这样相貌和身材的。只是可惜你……”话说了一半，忍不住落下几滴眼泪。木兰见状，也流着泪问道：“爹爹可惜什么？”花乘之说：“可惜你是个女子，要是个男孩儿，做父母的还有什么可愁的，还盼着你出去建功立业，光宗耀祖呢！”木兰说：“爹妈别发愁，我已经拿定主意，明天就代替父亲去充军。”父母说：“你是个女儿家，净说些傻话。”木兰说：“我听说，在乱世之中，有很多夫人、公主都改扮妆容逃避灾祸，也没人识破。我只要自己小心谨慎，保证不会露出破绽。”袁氏抚摸着木兰，连声说：“使不得，哪有未出闺门的黄花闺女，跑到千军万马中去讨生活的？”木兰说：“爹妈别固执，牺牲我一个人，才能保全弟妹；牺牲我一个人，能让爹妈安心。难道忠臣孝子就只有男人能做到？有志者事竟成，我此去一定比那些窝囊男子强。只要爹妈放心，别再啼哭，让我悄悄出门，别让军队里的人知道我是个女子，这样就不会出丑，回来也不会被人笑话。”父母见她执意要去，弄得一家人哭哭啼啼，没了主意。
过了一夜，天刚蒙蒙亮，忽然听到外面有人急促地敲门，喊道：“花老大，我们一起出发吧。”花乘之开门出去，是三四个同队的士兵。他正要开口，只见女儿木兰已经换上男装，打扮整齐，抢出来说道：“我父亲年纪大了，我替他去。”那些人看到，笑着说：“花老大，我们都不知道你有这么个大儿子，好一个汉子！”花乘之看着这情景，不好说别的，只能含着泪说：“正是。”这些人说：“有这么好的儿子，就该让他替你老人家当差，让他在战场上拼杀，博个一官半职回来，你们一家子就荣耀了。”木兰拉着父亲进屋，拜别父母，只说了一句：“爹妈保重，好好照顾弟妹，我走了。”她背起包裹，拿起长枪，挥了挥手，大步走出家门。花乘之只能忍着泪水跟在后面，想要送木兰到军营，反而是木兰声色俱厉地催促他回去。邻里们知道了这件事，都来埋怨木兰的父母：“你们这两个老人家真是糊涂！让这么大的女儿去干这种事，要是有个三长两短，可怎么办？”还有些没见识的妇人私下议论：“这么大的女儿，不想着给她找个婆家成亲，却让她自己跑到千万人的队伍里，去挑合意的人寻欢作乐，这不是错得离谱吗！”花乘之无奈，只当作没听见，心里却日夜忧虑。木兰出门后不到一年，花乘之就染病去世了。他的妻子袁氏带着年幼的儿女，无法维持生计，只好改嫁同村一个姓魏的人，这都是后话了。
再说秦王和徐懋功统兵与刘武周交战，已经收复了五六处郡县，此时正在柏壁关。秦叔宝与尉迟恭对阵，打了四五场，双方难分高下。宋金刚因为尉迟恭战胜不了秦叔宝，怀疑他有私心，派人前来督战。尉迟恭心中懊恼，只能又出关与叔宝大战一百多个回合，依旧打成平手。秦王在阵前观战，十分欣赏叔宝，同时也对尉迟恭的才能很是爱惜。天色渐晚，秦王担心有失，便下令鸣金收兵，两位将领各自回到自己的营寨。秦叔宝杀得兴起，哪里肯罢休，便让军士去点火把，准备前去夜战。秦王阻拦他，叔宝却根本不听。
只听见对面阵营中一声炮响，点燃的火把将黑夜照得如同白昼。敬德在阵前大声喊道：“快快出来厮杀！”叔宝听到后，笑着说：“这个胡人倒是和我想法一致。”他迅速换了匹马，来到阵前对敬德说：“我今晚要是杀不了你，誓不回营！”敬德说：“我今晚要是不砍下你的头颅，也不回寨。”两人都抖擞精神，施展各自的武艺，又大战了一百多个回合，谁也不肯认输。敬德笑着说：“厉害，咱俩的本事都见识过了，也没什么大不了，你敢和我比力气吗？”叔宝问：“什么是比力气？”敬德说：“从前孟贲、夏育能徒手拔掉牛角，伍子胥能举起巨鼎，项羽力大可以拔山。我如今和你，光明磊落，不搞那些小动作，耍心眼没什么了不起的。你先挨我几鞭，我也让你打几锏，以此来定强弱，这就是比力气。”叔宝说：“你这么大个人了，还说小孩子的玩笑话！牛是chusheng，鼎是铁器，山是土堆，都是死物。人的皮肉是父母给予的，别说打死，就算打不死，又怎么能随意毁伤呢？倒不如一刀一枪地拼杀，即便有什么意外，也能在后世扬名。这种玩笑似的比试，我不答应。”敬德听了，心想：“这话也有道理。别说一鞭两锏能把人打死，就算打不死，也得落个残疾。”他一眼瞥见旁边有两块巨大的蛮石，大约有一两千斤重，便对叔宝说：“这两块石头看起来差不多。咱俩来赌一赌：用兵器去砸，谁多砸一下才把石头砸碎，就算谁输。”叔宝问：“你的兵器有多重？”敬德说：“我的鞭有一百二十多斤。”叔宝说：“我的锏一根有六十四斤，两根加起来和你的鞭重量相差也不多。”敬德说：“我用你的双锏砸，你用我的单鞭砸，咱俩交换兵器发力。要是你输了，就归降我定阳；我要是输了，就归顺你唐朝。只砸三下，看谁更强。”叔宝说：“那就这么定了。”
两人一起下了马，敬德先撩起战袍，把鞭递给秦叔宝，秦叔宝也将双锏交给他。敬德面目狰狞，怒目圆睁，用力挥鞭砸向石头，石头上连个小坑都没有；他又使出全力砸了一下，石头上只陷进去两三寸深。敬德心里有点慌了，第三下他用尽了平生力气砸去，只听“扑通”一声，这块石头裂成了两半。敬德笑着说：“怎么样？现在该你砸了。”秦叔宝也扎起袍袖，看着那块蛮石，默默地对天祈祷道：“苍天在上，我秦琼与这个胡人在此比试，全靠唐天子的洪福庇佑。要是秦王能够一统天下，我秦琼应该在此建功，不用三下，这块石头就能裂开。”他双手举起鞭，用尽全身力气砸去，石头上立刻露出了裂痕；再用力砸一下，石头直接从底部裂开了。秦叔宝笑着说：“怎么样？石头都这样，要是人，这会儿早成肉泥了！你砸了三下，我只用两鞭，还是你输了。”敬德说：“我的兵器重，你的锏轻，这不公平。”两人正在争论，只见四五个小卒捧着一坛酒和一盘牛肉，跪在他们面前说：“殿下担心二位将军用力过度，献上这坛酒，给二位补充些力气。”敬德看到后，说道：“谁要吃你们的东西，要厮杀就接着来！”两人换回兵器，准备再上马时，只听见唐阵中响起一阵锣声，秦叔宝只好调转马头，回营寨去了，敬德也回到了自己的营地。这就是秦叔宝与尉迟恭三锏换两鞭的故事，实际上是效仿三国时刘先主与吴大帝试剑砍石的方法，可后世有些作者为了博人眼球，说秦叔宝挨了三鞭，敬德挨了两锏，这不是很荒谬吗！
且不说秦叔宝回寨的事，再说敬德回到营地，有几个小卒兴致勃勃地把阵前赌赛的事情告诉了宋金刚。宋金刚生气地说：“战斗是危险的事，怎么能在阵前赌胜负、喝酒，如此儿戏？这明显是私通敌人、懈怠渎职，泄露军情。”他马上把这事奏报给刘武周。刘武周听后大怒，急忙命令左右：“给我把尉迟恭斩了，然后来报告！”众将再三求情，刘武周便派寻相去守关，把敬德贬到介休去看守粮草。
徐懋功打听到这个消息，心里很高兴。这时，沿路的侦察兵来报告：“曷娑那可汗起兵来援助刘武周了。”徐懋功马上凑到秦王耳边说了几句，秦王便派总管刘世让带着金珠前往曷娑那可汗的营地，想办法阻止他。徐懋功随即点齐众将，分头攻打柏壁关。寻相早就有心归降唐朝，如今看到唐家兵多将勇，料想这关守不住，只好献关投降。李密手下的这些将士个个都想立功，杀得宋金刚的人马十成里损失了八成，只剩下两三千人，败逃而去。刘武周慌了神，也只能带兵向北转移。徐懋功得知尉迟敬德被派往介休去护运粮草，便派罗士信与王簿用计先去介休，自己和秦王率领大队人马缓缓追赶。
再说尉迟敬德侥幸没被处死，满脸羞愧，带领一队人马离开了柏壁关，朝着介休进发。走到安封这个地方时，只见一群民夫押着粮草前来，敬德上前清点，粮食有三千石，草料有一万多束，每辆车上都插着小黄旗作为标记。此时天色已晚，他便命令守车的军士把粮草集中在中间，士兵们在外面扎起野营。敬德没有脱盔甲，坐在营中。忽然听到前面传来吵闹声，士兵报告说：“有贼来劫营了！”敬德立刻提着鞭，跨上战马，没走两三里，突然听到一声炮响，喊杀声震天。敬德抬头一看，当晚月色微明，只见一队人马，为首的一员将领冲杀过来。敬德问道：“你是从哪里来的？”那将领说：“我是大唐徐元帅手下的大将王簿，奉元帅之令，特地来取你家的粮草用。”敬德说：“你这贼子，你认得我吗？”王簿笑着说：“我怎么会不认得你这个杀不死的贼！”敬德大怒，立刻举起手中的鞭，迎面砍去，王簿举枪挡住。
两人一来一往，打了五六十个回合，王簿假装不敌，一直败退。敬德紧追不舍，忽然听到耳边喊声震天，回头一看，只见一片火光，上下通红。敬德撇下王簿，勒转马头望去，只听到噼里啪啦的声音，霎时间，大车小车、大束小束的三千石粮米和上万束稻草，被唐兵烧得一干二净。原来烧粮草车的是罗士信，王簿把敬德引开后，他就来放火烧粮草。敬德见粮草全被烧毁，心里更加烦闷，又担心王簿夺了介休城，于是连夜飞速赶到介休，正好遇上王簿与罗士信，双方又打了一场。王簿和罗士信哪里打得过敬德，只好让他进了介休城，等待秦王与徐懋功的大军到来，将城池四面围住。
秦王派寻相进城劝说敬德归降。敬德说：“如果要我投降唐朝，先看刘武周的下场。如果他死了，我才会考虑侍奉别人；现在要是逼我，我只有拼死一战！”寻相无奈，只好出城，把敬德的话回复给秦王。秦王听了，心里很烦闷。这时，突然有人报告总管刘世让回来了，秦王十分高兴。两人相见后，刘世让献上刘武周与宋金刚的首级。秦王又惊又喜，问：“这东西是从哪里来的？”刘世让说：“我奉命行事，穿过并州，中途遇到曷娑那可汗的军队驻扎在万峰山下。我打听清楚后，就前往他的营地拜见，献上礼物和表章，说：‘唐王要去讨伐郑国，声讨王世充弑杀隋皇泰主的罪行，请求借贵国的军队，一起去征讨。’曷娑那可汗很高兴，说：‘我正恼恨刘武周呢，他求我们来攻打你们唐朝，没想到他自己先行动，攻破的郡县，子女玉帛都被他抢走了，让我们殿后，做救援。现在既然是你们唐王送来礼物求和，我就起兵会合，先去问刘武周的罪，然后再和你们去讨伐王世充。’事情很凑巧，我住在他营中，没过两天，就听说刘武周与宋金刚被我们的人马打败，走投无路，来投奔曷娑那可汗。曷娑那可汗大怒，用计杀了他们二人，让我带着首级来献给朝廷。”秦王听了，抬手放在额头上，说道：“这是上天赐我成功啊！”随即重重赏赐了刘世让。接着又派寻相带着刘武周、宋金刚的两颗首级，再次进入介休城，给敬德看，好劝说他归降唐朝。
寻相奉命进城，敬德看到两颗首级，认出是真的，仰天大哭，备办祭品祭奠，随后用棺材将首级装殓，安葬好后，便打开城门投降了唐朝。秦王一见到他，敬爱有加，待他如宾客一般，马上飞快地写奏章向朝廷报捷。唐帝非常高兴，立刻封尉迟恭为左府统将军，升刘世让为并州太守，其余将佐也都有升迁和赏赐。这真是：水穷山未尽，石剖玉方新。