第二十六回 李玄邃关节全知己 柴嗣昌请托浼赃官（第1页）
单雄信一觉睡到天明，赶忙去催促李玄邃和柴嗣昌去办事，两人便分头行动。李玄邃去见来总管，开门见山地说自己是为了给秦叔宝母亲祝寿而来，如今秦叔宝因为追捕盗贼，遭到州官的苛待，希望来总管找个合适的名目，把秦叔宝调到身边，好让他免受此害。来总管说：“秦叔宝是个人才，我也一直留意他。本以为抓两个小毛贼，对他来说不在话下，没想到竟被州官责罚。只是眼下要把他调来，还真得想个合适的名目；就算把他留在我帐下，州官肯定还会来争抢。”来总管思索了一会儿，说道：“有了。前些日子麻总管发来公文，说督催河工的将士，伤亡众多，要我这边派五百人去补充。我现在就把秦叔宝任命为将领，发公文让他前去。这是紧急公务，州官怎么留得住他？要是州官再来挽留，我自有应对之词。一开始说他受贿，不肯抓捕盗贼；如今把他责罚了，却还是抓不到，可见他不是故意放纵盗贼。州里本就有捕快，怎么能公报私仇，陷害我的将官？我这边马上点齐军士，让秦叔宝整理行装，等公文一下就出发。”来总管挽留李玄邃吃饭。李玄邃再三推辞，说：“您只要能帮秦旗牌摆脱困境，我就感激不尽了。”来总管想留他在衙门里多住几天，李玄邃说：“我担心刘刺史的申文送到宇文恺那里，会害了秦琼，我得去那边为他周旋，所以不便久留。”来总管只好签了一张批文，亲自到贾润甫家回访，把批文交给李玄邃，还赠送了几百两银子作为旅途和宴席的费用。秦叔宝这下算是：汤网开三面，冥鸿不可求。戈人何所慕，目断碧云头。
另一边，柴嗣昌去见刘刺史，刘刺史因为柴嗣昌是自己座主的儿子，便留他喝茶吃饭。刘刺史先开口，抱怨自己在齐州为官清廉，两袖清风，就只喝了这齐州的一口水。押送银两时，从不索要额外的损耗，处理诉讼案件，大多当场解决，也不罚钱赎罪。没想到邻州协济的三千两银子被响马劫走，反倒要自己的州来赔。实在没有别的办法，只能连日催促捕快去追捕，可至今毫无消息，他十分烦恼。柴嗣昌趁机说道：“确实如此。捕快里有个叫秦琼的，之前奉命来长安时，我和他结拜为兄弟。昨天我去给他母亲祝寿，听说他因此事无辜受累，特地来为他求个方便。”刘刺史说：“仁兄有所不知，这秦琼专门收受响马的贿赂，与盗贼勾结、分赃，所以才得以当上旗牌，还结交远方的不法之徒。其他捕盗的人都弹劾他，我也查访得很清楚，所以责令他追捕盗贼。就算追不到贼，他也赔得起赃款。要是听了仁兄的话，对他宽容，那贼肯定抓不到，这三千两银子必定得我来赔。明天我正打算写文书，把他押解到东都总理宇文司空那里去。今天既然仁兄吩咐了，我只能宽限他几轮期限，让他抓到盗贼、追回赃款。”柴嗣昌说：“我觉得东都那边只要银子，人不解送过去，把文书送去也可以。”刘刺史说：“话是这么说。可这银子实在难凑，我是赔不起；要是从本州属县搜刮，那些能搜刮到的，都是县官的私房钱，谁肯拿出来？所以只能催促这些捕快。”
柴嗣昌看出刘刺史的意思，是想让秦叔宝等人赔偿这笔银子，便笑着说：“这样的话，不如让众捕快赔偿一半，把这件事了结了吧。”刘刺史说：“这怎么能了结？哪怕少一两银子，这案子就还是没结，还关系到我的政绩考核。”柴嗣昌说：“这样的话，让众捕盗赔了，完成这考核吧。”刘刺史说：“按道理，这些人多赔些也不难，他们平时收惯了贼人的好处，赔也是应该的。只是这些人都是东都点名要解送的，别说解送过去是十死一生，光是路上的盘缠就得不少。如今既然仁兄出面，让他们赔，另外再送兄五百两银子，这是我的一点小小心意，我明天就不再考核他们，等他们交银子，还会给他们开个执照，等抓到贼的时候，再把银子追回来还给他们。”柴嗣昌又笑着起身说：“只怕这些穷人赔不全。”刘刺史说：“这官银绝对不能少，只要秦琼写一张认罪书，把赔偿分摊到众人身上，我自有办法追讨足额。就是给仁兄的酬谢，千万不能听他们哭穷，就少收了。”柴嗣昌说：“只要能赔清赃款，您的心意我领了。”说完起身告辞，刘刺史一直把他送到府门口。正是：只要自己医疮，那管他们剜肉。
柴嗣昌回到贾家的时候，李玄邃已经拿到了来总管送来的批文，正等着柴嗣昌回来，询问府中的消息，然后一起去见秦叔宝。两人见面后，李玄邃便把批文拿给柴嗣昌看，说：“正打算和你去见叔宝，让他收拾行李准备出发。”柴嗣昌看了，叹了口气说：“如今人们轻视武官，可还是武官办事爽快。这些文官吝啬又小气，表面上风光，实际上十分刁钻，把免予押解就当成了天大的人情，一心想让这些捕盗的人赔赃款，还说给执照，等抓到贼再追还。”单雄信说：“这话说了也白说。这些捕盗的人，除了叔宝，樊建威、唐万仞、连巨真三个，家境可能稍好一些，其余的人都是勉强维持生计，哪一个拿得出银子？”王伯当说：“这得我们帮他们想办法。”程咬金说：“这还用说，银子本来就是我们拿的，还是我们来补上。尤员外，你赶紧回家，把原来的银子重新熔铸，花些钱补上，拿来救秦大哥。”尤俊达也连忙答应要去。柴嗣昌说：“这事我之前说过了，都包在我身上。”张公谨说：“哪能只让你一个人受累呢？”柴嗣昌说：“不是这样，这其实也是秦大哥的银子。”王伯当问：“秦大哥什么时候有银子在你那儿？”柴嗣昌说：“就是秦叔宝之前在楂树岗救了我岳父，我在报德祠和他相会时，写信告知了岳父。等岳父派人送银子来的时候，叔宝已经回去了。一直拖到现在，我才把银子带来。本来打算拜寿后送给他，又怕他是条好汉，施恩不图报，不肯收这银子，不如就用这笔银子了结此事。”白显道和贾润甫说：“这办法最好不过。”童环、金甲说：“可见之前程兄有眼光，拦住大家别厮杀，到头来还是帮他解决了问题。”程咬金笑着说：“真是太便宜我们两个了。”这真是：张公吃酒李公醉，楚国亡猿林木灾。
大家正说着，听到外面有人喝道：“是刘刺史来拜访了。”众人都回避起来，只有柴嗣昌出面相见，刘刺史送了三两银子作为程仪，三两银子作为宴席费用。喝茶的时候，刘刺史说：“那件事我已经派人去放风了，先把给仁兄的酬谢收齐，然后我再限期让他们交银子，免去押解，给他们执照。这人情要不是看在兄的面子上，我绝对不会答应。这五十多个人押解到东京，肯定是死路一条，别想活着回来。”柴嗣昌说：“我领仁兄的情了。”刘刺史说：“兄可别这么说，一定要让他们交足银子，不然就是我骗你了。而且我们这地方穷苦，要是放过这桩买卖，就再没这么大的人情了，兄可千万别放松。”说完，作别上轿离开了。正是：仕途要术莫如悭，谁向知交赠一锾？交际总交穷百姓，带他膏血过关山。
众人听了柴嗣昌的话，问道：“刚才刘刺史说让你别放松，是指什么事？”柴嗣昌回答：“他是让我向他们索要五百两谢礼。别理他，就说我已经妥善处理好了。”李玄邃说：“这么一来，你不就损失五百两了？”柴嗣昌叫家人带上银子，和单雄信、李玄邃、王伯当四人，径直前往秦叔宝家中。樊建威因为刘刺史派了个心腹小吏向他透露，要他们赔赃款，还要拿出五百两银子送给柴嗣昌，最少也得三百两，他慌得不知所措，赶忙跑来和秦叔宝商议对策。这时柴嗣昌四人正好赶到，和樊建威见礼后，又与秦叔宝相互致谢。李玄邃递出一张批文，上面写着：
钦差齐州总管府来为公务事，仰本职督领本州骑兵五百名，并花名文册，前至钦差河道大总管麻处告投，不许迟延生事。所至津关，不得阻挡，须至批者。大业六年九月二十三日行，限日投。右仰领军校尉秦琼，准此。
李玄邃说：“来总管正在整顿人马，大概三日内你就要启程了。”秦叔宝看了批文，倒也没放在心上，只有樊建威吃惊地说：“恭喜仁兄，接到差事就要出发，摆脱这苦差事了。可我们怎么赔得起这三千两银子，还要拿出五百两的人情费送给柴兄！”单雄信问：“樊建威已经知道这事了？”樊建威说：“我在衙门里有不少熟人，柴兄和刘刺史商议的时候，就有人来给我通风报信了。后来刘刺史又派了个小吏来明说，我心里十分焦急，所以特地来和叔宝兄商量。”王伯当说：“建威别慌！柴大哥不仅不要你们的人情费，这三千两银子还是他出。”樊建威问：“真有这事？”秦叔宝说：“就算有这事，也不合情理。我既不要柴兄出这笔钱，也不要樊建威他们出，我拼尽全部家当赔给官府，不够的话我还有地方可以借。”柴嗣昌说：“这笔银子原本就是你的。”柴嗣昌便取出唐公的书信，随从把两个挂箱、一个拜匣、一个皮箱拿了出来。柴嗣昌说：“这是岳父的亲笔信，送到我这里的时候，你已经回去很久了。后来我想当面交给你，因为有事耽搁没能来，一直拖到现在。”秦叔宝打开书信，里面是一张写着“侍生李渊顿首拜”的名帖，还有一封副启，上面写道：
关中之役，五内铭德，每恨图报无由。接小婿书，不胜欣快。谨具白金三千两，为将军寿。萍水有期，还当面谢。
秦叔宝看了，脸色一正道：“柴仁兄，你岳父这是小看我了，大丈夫做事是为了求回报的吗？”柴嗣昌陪着笑说：“秦兄固然不图回报，可我岳父又怎能做忘恩负义的事呢？既然送来了，就收下吧。”单雄信说：“叔宝兄，这原本就不是你主动要他的，路途遥远，也没有让柴兄再带回去的道理。如今用这笔钱了结此事，还能保全这五十多家人的身家性命，你又没得到分毫，收下还是不收，你可别太固执。”樊建威说：“叔宝兄，放着现成的钟不要，却去买铜，这可是我们五十三家的性命啊。柴兄如此慷慨，你也别再犹豫了。”秦叔宝还在迟疑，单雄信对樊建威说：“建威，叔宝他接到官差，马上就要出发了，这银子你先拿去交官。”王伯当说：“人情费，我们这边柴大哥也只是名义上收下；但我们作为中间人，这一成手续费可不能少。”众人听了，都哈哈大笑起来。秦叔宝说：“只是我心里过意不去。”他自己起身走进屋内，又拿出三百两银子，对樊建威说：“我想刘刺史肯定还会要什么兑头火耗，还有路费补贴之类的，你把这三百两银子也一并拿去凑数，别连累众人，我也不再去过问这件事了。”正是：千金等一毛，高谊照千古。
樊建威说：“我一个人拿不了这么多银子，你先收着，等我叫上唐万仞他们来，也让他们见识见识你的豪情。”秦叔宝收下银子，就留他们几人在家中喝酒。
众人正喝着酒，尤俊达和程咬金前来告辞。起初程咬金在路上拦截柴嗣昌，还打败了金甲、童环，后来虽然大家都成了朋友，但他心里还是有点不自在；到承认杀官劫掠之事，明明白白供出自己是响马后，程咬金倒是坦然了，尤俊达却觉得很没面子，勉强撑到拜寿之后，就想要离开。程咬金说：“一定要等看到叔宝的事情解决了再走，不然，哪能只连累他一个人呢？”等到柴嗣昌和李玄邃回来告知，知道秦叔宝可以平安无事，尤俊达又担心之前晚上说话时走漏了风声，被人追捕，所以想要先回去。贾润甫也想摆脱干系，只是敷衍着挽留，于是尤、程二人特地前来拜谢告别。秦叔宝又挽留他们，大家一起坐着喝酒聊天。樊建威也在座，两边都没再提之前的事。秦叔宝说：“本来还想留二位兄弟多住几天，只是我后天就要出发了，所以不敢再留。”临行前，秦叔宝从屋里拿出一些礼物，是秦母送给程母的。大家喝得酩酊大醉，尤俊达、程咬金和单雄信等人回到店里。到了五更天，尤俊达和程咬金先起身离开了。正是：满地霜华映月明，喔咿远近遍鸡声。困鳞脱网游偏疾，病鸟惊弦身更轻。
第二天早上，秦叔宝得知刘刺史那边只要赔赃款，料想不会再追究他，就亲自去向来总管道谢并辞别。来总管说：“我当时没能坚持保住你，让你受了那么多屈辱，如今你先去吧。看在罗老将军和李玄邃的面子上，等你回来，我还会重用你，你也不是久居人下的人。”秦叔宝叩谢后出来，又大摆宴席，请北方来的朋友，还请了贾润甫、樊建威、唐万仞、连巨真作陪。这三人对柴嗣昌感激不尽，却不知道若不是为了秦叔宝，柴嗣昌怎么会如此尽心尽力。秦叔宝又请李玄邃写了三封信：一封托柴嗣昌转交给唐公；一封交给尉迟南，回复罗行台，还准备了礼物送给他的姑娘和姑夫；还有一封信是给罗家表弟的。这一班意气相投的朋友这一天推杯换盏，畅谈往事，倾诉心声，比平时更加畅快：杯移飞落月，酒溢泛初霞。谈剧不知夜，深林噪晓鸦。
众人一直吃到天亮还没散。外面人马喧闹，是那五百名士兵前来参拜。秦叔宝换上军装来到厅上，吩咐只让队长和什长进来拜见。正好是十个队长和五十个什长，花花绿绿站满了一整个天井，都向秦叔宝磕头行礼。秦叔宝说：“来爷吩咐，我们明天就出发，你们已经领了行军口粮，要赶紧准备好行李，明天巳时在西门集合待命。”众人答应一声后散去。单雄信对秦叔宝说：“之前说的求荣华不一定非要在权贵门下，像这样也挺好。”秦叔宝说：“遇到李、柴二位仁兄，可真是因祸得福。”李玄邃说：“大丈夫的事业不可限量。”众人都到住处取来礼物向秦叔宝祝贺。秦叔宝也准备了回赠的礼物，彼此都不肯收下。王伯当说：“叔宝这几天忙，我们别在这儿打扰他，也让他收拾收拾行李，和嫂子说说话。明天叔宝兄出西门，会经过我们的住处，我们在那儿为他送行吧。”众人笑着散去。
秦叔宝果然在家中收拾好行李，安排好家里的事情，让樊建威等人取走了用于赔赃的银子。还没到第二天巳时，队长和什长们就全都穿戴整齐，前来迎接，催促他启程。秦叔宝烧了一些纸钱，拜别母亲和妻子，头戴缠综大帽，身着红刺绣通袖、配着金闹装带，骑着黄骠马。那五十名士兵列成队伍，一起出西门。这和他之前身着青衣小帽在州中被考核时，模样大不相同。真是：萧萧班马鸣，宝剑倚天横。丈夫誓许国，胜作一书生。
出了西门，来到吊桥边，两边都是随行的士兵列阵护卫。集市尽头有一座迎恩寺，秦叔宝下了马，走进寺里。他担心有人没到，便拿出花名册，一个一个点名；又拿出自己的钱财犒赏众人：队长每人三钱银子，什长二钱，普通散兵一钱，这犒赏下来也花了五六十两银子。他还从士兵中挑选出二十名精壮的人作为家丁，带在身边随时使唤，这些人另有赏赐。事情办完后，先是和他同一职位的旗牌官们都来饯行，敬了三杯酒，然后作别。接着是单雄信等人，也敬了三杯酒。秦叔宝说：“承蒙各位远道而来，按道理应该等各位启程离开我再走才对；只是因为李玄邃兄帮我谋到了这个差事，期限紧迫，实在不能耽搁。”又对柴嗣昌说：“柴大哥，刘刺史那边还得麻烦你再去周旋一下，别因为我走了，还让樊建威兄弟他们赔累。”柴嗣昌说：“小弟还要去为他们领取执照，兄长不必操心。”秦叔宝又对尉迟兄弟说：“麻烦向我姑丈转达我的问候，因为公务缠身，不能亲自去道谢了。”对王伯当和其他人说：“难得众兄弟相聚在一起，本想好好相聚一番，没想到这么快又要分别。”对贾润甫、樊建威说：“家中老母亲，还望你们多多照顾。”说完，他与众人作别，上了马。三声大铳响起，队伍开始启程。
相逢一笑间，不料还成别。回首盼枫林，尽洒离人血。
秦叔宝离开后，柴嗣昌在齐州了结了赔赃的事情，然后大家一起出发。柴嗣昌给贾润甫等人都留下了丰厚的赠礼。柴嗣昌自己前往汾阳。尉迟兄弟、史大奈他们三个因为有官职在身，不敢过多耽搁，只能和张公谨、白显道一同前往幽州。最后只剩下李玄邃、王伯当、单雄信、金国俊、童佩之五位豪杰还在途中。不知道后面还会发生什么事情，且听下回分解。