第十五回 勇秦琼舞锏服三军 贤柳氏收金获一报（第1页）
俗话说得好：“运去黄金减价，时来顽铁生光。”秦叔宝在山东时也做了不少事，可一到潞州，就经历了诸多波折，这都是因为时运未到。但一旦遇到了罗公，就仿佛有了平步青云的机会，能让他大展平生本领。罗公一心想要扶持秦叔宝，便大规模操练三军。罗公坐在营帐之中，看着十万雄兵，依照兵法将军队布置得井井有条。帐前大小官将和头目们，全都身着全副铠甲，手持锋利的兵器，整齐地排列在左右两侧。秦叔宝站在左班观看，暗自点头：“我以前真是井底之蛙，不知道天地的广阔，还在山东时自高自大。你看我这姑父，五十多岁，须发都已雪白，身着一品官服，手握生杀大权，一呼百应，大丈夫就应该像这样。”
其实罗公这次大操演，重点不在操练本身，而是留意着秦叔宝。他见秦叔宝点头，脸上还有感慨的神情，便把他叫过来，喊道：“秦琼。”秦叔宝跪地回应：“在。”罗公问：“你会什么武艺？”秦叔宝说：“我会使双锏。”罗公昨天在家宴时已经问过，今天为什么又问呢？原来是因为他知道秦叔宝的双锏还在潞州的库房里，不好马上取来让他演练。于是罗公命令家将：“把我的银锏取出来。”罗公这两条锏加上金镶的把子，一共重六十多斤，和秦叔宝的锏长短尺寸差不多。不过，用惯了重锏的人，再使用这较轻的锏，反而觉得更加轻松灵活。两个家将把锏捧下来，秦叔宝跪在地上，伸手接过银锏，然后猛地跳起身，舞动起两条锏，只见那锏影翻飞，仿佛银龙护体，玉蟒缠腰。罗公坐在座上，忍不住自己喝彩：“舞得好！”难道罗公的部下中就没有会舞锏的人，只有秦叔宝能得到喝彩吗？其实罗公是想让在座的各位将领都心服口服。将领们也明白罗公的意思，两班人齐声喝彩：“好！”公子在辕门外，趴在掌家的肩背上，见表兄的锏舞到精妙之处，连人都快看不见了，只见一道月光笼罩，他不敢大声喝彩，暗自高兴道：“果然厉害！”
秦叔宝舞完锏，将锏捧上前。罗公又问：“还会什么武艺？”秦叔宝说：“枪我也懂一些。”罗公让人取枪来。两班官将都想讨好秦叔宝，便挑了最好的枪拿过来，枪杆有一二十斤重，上面缠着铁条和牛筋，还刷过生漆。秦叔宝接在手中，矮下虎躯，右手一用力，牛筋就都迸断了，枪杆也被攒打粉碎，接连折断了两杆枪。秦叔宝跪下说：“小将用的是浑铁枪。”罗公点头道：“真是将门之子。”又命令家将：“把枪架上我的缠杆矛抬下来，给秦琼演练。”两员家将把矛抬下来，这矛重一百二十斤，长一丈八尺。秦叔宝接在手中，转了个身，把枪收回来时，感觉有些吃力。罗公暗暗点头：“枪法还是差了些。这孩子还可以调教。”这里面藏着罗府传枪的缘由，罗公为什么说秦叔宝枪法不如呢？因为他没有得到过正统的传授。秦叔宝在齐州当差的时候，学的不过是江湖上的招式、野外作战的方法，又怎么能入得了罗公的法眼呢？不过是勉强称赞几声罢了。这些军官见他舞动这么重的枪，也都很吃惊，虽然他们也看不出好坏，但还是跟着罗公喝彩，就连秦叔宝自己心里说不定也觉得自己舞得不错呢！秦叔宝舞完枪，罗公随即传令开操。只听得教场中炮声一响，真是：
军阵按照八方排列，旗帜分为五种颜色。龙虎奋起飞腾，旗帜遮天蔽日。横在空中的黑雾里，黑色旗帜标明北方的军队；天边的红霞下，红色旗帜代表南方的阵营。平野上像是堆满了梁园的雪，白色旗帜对应西方；乱山中好似回春，青色旗帜代表东方。士兵们勇猛不像江陵石般愚钝，此地雄武的军队向来以幽冀军著称。
操练结束后，中军官请示：“各位将领和三军操练完毕，禀老爷，接下来比试射箭。”罗公叫来秦叔宝问：“你会射箭吗？”罗公这么问，意思是会射就射，不会射就算了。秦叔宝此时正是得意的时候，只觉得自己锏和枪都舞得好，便随口答应：“会射箭。”他哪里知道，罗公麾下一千员官将，只有三百名弓箭手，从这些人中挑出六十名骑射官员，都是箭无虚发的高手，要是射不中金刚腿枪杆，就算不会射箭。罗公知道秦叔宝力气大，便把自己的一张弓、九支箭交给他。军政司把秦叔宝的名字添在名单上，上台跪地禀报：“老爷，众将以射什么为奇呢？”罗公知道秦叔宝也参与其中，便说：“射枪杆吧。”这枪杆在奇射中是最容易的，不是战场上的枪杆，而是从后帐拿出的一根木头枪杆，有九尺长，在一百八十步远的地方，插着一根木枪，把令字蓝旗换了下来。
此时军政司按照名单唱名点将。要知道这些将领平日里都训练有素，就连新牌官史大奈在内，有五七个人射过去，竟然没有一支箭落地。秦叔宝是后来添上的名字，排在后面，他看见这些官将都射中了枪杆，心里着急起来：“我真不该说大话，刚才我姑爷问我：‘会射箭吗？’我就该回答‘不会’就好了，他也不会怪我。可我怎么就答应会射呢？”心里懊悔不已。
罗公心里一直记挂着秦叔宝，这次看射箭重点也在他身上。见秦叔宝精神有些恍惚，就知道他射箭的本事可能不太好，便把他叫到跟前。秦叔宝赶忙跪下。罗公问：“你看我麾下这些将领，射箭都很厉害吧？”罗公本是有意试探，只要秦叔宝谦逊些，他就打算免了秦叔宝射箭这一环节。可没想到秦叔宝没领会他的意思，年轻人说话没顾忌，直接说道：“各位将领射枪杆，那是个固定的死物，没什么稀奇的。”罗公一听，又问：“那你还有什么特别的射箭本事？”秦叔宝回答：“小侄会射天边不停歇飞行的飞鸟。”罗公年纪大了，行事有些任性，明知他可能射不中枪杆，这会儿就非要他射个飞鸟看看，于是吩咐中军官，让其他将领暂停射箭，先让秦叔宝射空中的飞鸟。军政司把名单合上，众将官都放下了弓箭，等着看秦叔宝表演。秦叔宝拉开弓，搭上箭，站在月台上，盯着天边，等着飞鸟出现。青天白日的，他眼睛都望酸了，却一只鸟都没看见。要知道此时十万雄兵正在摇旗擂鼓地操练，动静这么大，哪有飞禽敢轻易下来？罗公见状，便吩咐供给官取来两方生牛肉，挂在大纛旗上。只见那血淋淋的牛肉在半空中晃荡，果然引来了几只山里饥饿的老鹰，飞过来叼肉。
都说当局者迷，旁观者清。公子在东辕门外，替秦叔宝着急：“我这表兄，今天肯定要出丑了。一般的雀鸟还好射，可这老鹰却射不得。尘土迷不了人的眼，水迷不了鱼的眼，草也迷不了鹰的眼，鹰有能看清滚动豆子的锐利眼睛——哪怕鹰在云霄之上，山坡下草丛里有豆子滚动，它都能看见。表兄要是射不下这鹰，就显得言过其实了，我父亲肯定就不会重用他。他也是个英雄，千里迢迢来到这里，我得帮他一把。”说着，公子撩开衣服，拿出那把漂亮的小弩，把弦拉满，从锦囊中取出一支软翎竹箭，放在弩上，藏在怀里。在场的官将头目加上十万兵马，都在看秦大叔射鹰，却没人知道公子在辕门外准备发弩。就连跟着公子的四个掌家也不知情，后面两个掌家站在公子身前，面向西边，夕阳时分，阳光刺眼，他们正用手搭着凉篷，遮挡阳光，抬头看秦叔宝射鸟。公子的弩强劲有力，箭射出时又没什么声响，所以他们都没察觉。公子又不能直接把箭射出去，要是秦叔宝还没射，他就射下了鹰，这算怎么回事呢？可怜秦叔宝看见老鹰飞下来叼肉，刚要拉弓，老鹰又飞走了。众人在一旁催促，秦叔宝没办法，只好拉满弓弦，射出一箭。弓弦一响，老鹰先察觉到了，看见箭射来，像鹞子一样翻身，用折叠的翅膀把秦叔宝这枝箭裹在了硬翎底下，居然没伤到性命。秦叔宝心里正着急，就见那老鹰扑腾着翅膀，裹着他射出去的箭掉落下来。五营四哨的大小官将、头目以及众人，顿时齐声喝彩。真是：旁观赞叹一齐起，当局精神百倍增。连秦叔宝自己都不知道这老鹰是怎么被射下来的。公子急忙把弩藏好，塞进袍服里，带着四名家将上马，先回帅府去了。中军官把老鹰取来，献给罗公。罗公因为心里偏袒秦叔宝，亲自走下营帐，为秦叔宝簪花挂红，还奏响鼓乐，迎他回帅府。之后吩咐其他将领不用再射箭了，所有人都有赏赐，又犒劳了三军。罗公自己也回府去了。公子先回到府里，这件事他没跟母亲说，怕让表兄面上无光。
罗公回到府中，在家宴上对夫人说：“你侄儿双锏使得绝妙，射箭的本事也很厉害，只是枪法还欠缺正统的传授。”接着又对秦琼说：“府里有个射圃，贤侄你可以和你表弟在那里学习枪法。”秦琼赶忙说：“实在感激姑父的栽培之恩。”从这以后，表兄弟二人每天都在射圃里骑马练枪。罗公有空闲的时候，也会亲自来指导，教秦叔宝使独门枪法。
时光匆匆，不知不觉半年多过去了。秦叔宝是个孝子，当初奉命到潞州出差，本以为个把月就能回家，没想到状况百出，引出了这么多事，如今都已经过去一年半了。老母亲还在山东，他却不能回去侍奉赡养。难道在帅府里过得安乐，就乐不思蜀，把老母亲抛在脑后了吗？其实他无时无刻不在思念母亲，只是他明白一些道理，心里琢磨着：“要是我来幽州是探亲，住得久了，说母亲年迈，就可以告辞回家。可我是来问罪的，幸亏遇到姑父在这里为官，对我多加提拔。要是我现在提出告辞，我又知道姑父这人很任性，他肯放我走吗？就算我能如愿以偿？万一他说：‘今天是我在这里当官，你就想回去；要是我不当官，你还能回去吗？’到那时，我回又回不去，留在他府里，又会失去他的宠爱。”这个想法可不是今天才有的，从他到幽州就一直在盘算。后来他和表弟相处得很亲密，就经常央求公子在姑母面前说情，让姑父方便自己回去。要知道公子的性子，要是他不喜欢一个人，那人在府里多待一刻他都觉得难受；可他和表兄英雄相惜，意气相投，舍不得表兄离开，就算父母要打发表兄走，他都要在中间阻拦，怎么会肯帮表兄说情呢？所以只是随口敷衍说：“前几天晚上我已经跟母亲说了，父亲说过不了几天就打发兄长回去。”反正没人去对证，就这样又拖延了几个月。
在仁寿三年八月的一天，罗公正在书房考查秦琼和公子的学问。当时公子还没梳洗，罗公不经意间抬头，看到粉墙上题着四句诗，他认出是秦琼的笔迹。原来秦叔宝因为思家心切，有一天酒后，一时兴起在墙上写下了这几句诗。罗公一看就知道这是秦琼内心的真实想法，看到诗后，心里很不高兴。那诗是怎么写的呢？
一日离家一日深，独如孤鸟宿寒林。
纵然此地风光好，还有思乡一片心。
罗公没等两个孩子过来，就直接转身走进后堂。老夫人迎上来问道：“老爷在书房考查孩子学问，怎么这么急匆匆就进来了？”罗公叹了口气说：“别人的孩子自己养不好，养了也是白养。”夫人疑惑地问：“老爷怎么突然说这样的话？”罗公说：“夫人，自从你侄子来到幽州，我待他就像待自己儿子一样，毫无亲疏之分。我本想着等边疆有战事的时候，让他出马立功，然后上表奏明朝廷，封他一官半职，让他衣锦还乡。没想到你侄子不把我的恩情当回事，反而心生埋怨。我刚才去书房，看到壁上写着这四句诗，满是思乡的意思。这么看来，倒好像是我留他在这里不对了。”夫人听了，眼中落下泪来说：“先兄去世得太早，家嫂在异乡守寡，就这么一个儿子，出门在外多年，举目无亲。老爷如今对他多加扶持，就算侄子能穿着一品官服还乡，也不如让他先回家看看母亲。”罗公问：“夫人的意思，也是想让你侄子回去？”老夫人说：“我心里一直有这个想法，只是不敢多说。”罗公说：“别伤心了，今天就打发你侄子回去。”于是吩咐准备饯行酒，又传令下去，让军营里挑一匹好马，配上适合长途跋涉的鞍鞒，送到帅府来备用。罗公来到自己书房，让童儿到前面书房跟秦大叔说：“叫秦大叔把上年在潞州贮存在库房里的物件开个详细清单，我好写信。”那时蔡建德还在潞州任职，正好可以打发秦琼到那里自己去取东西。
童儿到书房对公子说：“老爷打算打发秦大叔回山东。让把潞州贮库物件开个细账，老爷要写信。”公子进到里面把这事告诉了秦叔宝，秦叔宝听了欣喜万分。公子说：“快把潞州贮库的东西开个细账，让兄长自己去取。”秦叔宝赶忙拿金笺纸，详细地把清单列好。童儿把清单取回去交给罗公。
罗公写了两封信：一封写给潞州蔡刺史，让秦琼去取行李；另一封是举荐秦琼到山东道行台来总管衙门的推荐信。酒席准备好了，罗公叫童儿：“请秦大叔出来喝酒。”老夫人指着酒席说：“这是你姑爷为你饯行的酒。”秦叔宝感动得哭着拜倒在地。罗公伸手把他扶起说：“不是我故意留你在这里，我本想等边疆有事，让你立功，谋个一官半职回乡，好光宗耀祖。可没想到边疆太平，没能遂我的心愿。你姑母说你母亲年事已高，我现在就打发你回去。这两封信，一封你到潞州蔡建德那里取鞍马行李；另一封你到山东交给山东大行台兼青州总管来护儿，我是他的长辈，如今我们各自镇守一方，我举荐你到他麾下做个旗牌官，以后立了功，也能有更好的发展。”秦叔宝连忙叩谢。拜别姑母，又和表弟罗成相互拜了四拜，入席喝了几杯酒，就告辞起身。这时，鞍马和行囊都已经收拾妥当，秦叔宝出了帅府，尉迟兄弟得知消息，都备了酒挽留他再喝几杯。秦叔宝稍微领了他们的情，就连夜赶到涿州辞别。张公谨想留秦叔宝在家住几天，可秦叔宝归心似箭，张公谨也不好过于勉强。张公谨写了回信给单雄信，然后和秦叔宝告别。
秦叔宝回家心切，一路上马不停蹄，两三天就赶到了河东潞州。进城后，他来到府前的饭店，王小二先看到了他，赶忙往家里跑，边跑边喊：“老婆，不好了！”柳氏问：“怎么了？”王小二说：“当初在咱们家欠饭钱的秦客人，因为人命官司，被发配到幽州去了。一两年的时间，居然做了官回来，戴着缠鬃大帽，骑着马往府前来了。他肯定对我记恨得很，这可怎么办？”柳氏说：“古人早就说过：‘去时留人情，转来好相见。’当初我叫你别那么势利，你不听，现在没脸见人家了吧。你躲起来吧。”王小二说：“我躲不了。”柳氏问：“你怎么躲不了？”王小二说：“我开的是饭店。要是他说：‘我住下等等，要和我相见。’我怎么能躲那么久呢？”柳氏问：“那怎么办？”王小二说：“就说我死了吧。人死了别人就不会记恨了，等把他打发走，我再出来。”王小二慌了神，给妻子出了这么个主意，就急忙躲开了。柳氏是个贤惠的妻子，只好依着丈夫，在家里假装哭哭啼啼。秦叔宝到店门外下马，柳氏迎出来说：“秦爷来了。”秦叔宝说：“嫂子，我还没来得及进来拜谢你呢。”又对手下说：“看好马上的行李，等我到府里投递文书回来。”然后拿着罗公的信，径直往府里走去。
此时，蔡刺史正坐在大堂上处理公务，守门人进来禀报：“幽州罗老爷派了差官来下书。”蔡公吩咐道：“让他进来。”秦叔宝是个心思细腻的人，越是在得意的时候，就越懂得谨慎行事。他从东角门进去，双手捧着书信，稳步走上大堂。蔡刺史坐在公座上，一眼就认出了秦琼，赶忙走下滴水檐，以礼相待。秦叔宝走到月台，行庭参之礼拜见蔡公。蔡公先是询问了罗公的近况，接着说道：“就是仁寿二年在皂角林发生的那桩案子，我已经从宽发落了。”秦叔宝感激地说：“承蒙老大人提拔，秦琼感激不尽。”蔡公说：“童环、金甲从幽州回来后，提及罗老将军是你的亲戚，我非常高兴，还特意指点你去幽州与亲戚相聚。”秦叔宝说：“家姑夫罗公有书信在此。”蔡刺史让人把信接上来。他看到信封上是罗公的亲笔字迹，没有回到公座上拆封，就站在原地打开看完了，然后说道：“秦壮士，罗老将军这封信没别的事，就是要取回当年存放在我潞州的物件。”秦叔宝回答：“正是。”
蔡刺史叫来库吏，让他取来仁寿二年寄库赃罚簿。库吏和库书核对了旧管、新收、开除、实在等各项账目后，将赃罚簿呈到公座前。蔡刺史用朱笔对照着账目查看银子。当初皂角林捕人进入房间时，银子就已经少了一些，再加上参军厅趁机侵吞，如今的数目与之前不符，只剩下五十两碎银，还封存在那里未曾动用。那匹黄骠马已经被官府拿去卖掉了，马价银三十两存放在库房。五色潞绸十匹、做好的寒夏衣服四套、缎帛铺盖一副、枕顶都在，熔金马鞍辔一副，马镫、马扎等配件齐全，金装锏两根，一一核对无误后，蔡刺史让库吏把这些东西查点出来，在月台上交付给秦琼。秦叔宝一个人拿不了这么多东西，曾经押解他的童环、金甲看到后，便帮他搬运。蔡刺史又吩咐库吏：“从本府公费银中支取一百两，包封好，送给罗老将军的亲戚秦壮士作为路费。”这真是：时来易觅金千两，运去难赊酒一壶。
秦叔宝拜谢蔡公，接过这一百两银子；童佩之、金国俊帮他搬着许多行李，一行人径直前往王小二的店中。秦叔宝正和童佩之、金国俊见面叙话，只见柳氏哭着拜倒在地，说道：“去年我丈夫做得不对，太过势利，得罪了秦爷，这都是他的报应。自从秦爷出了事，参军厅来拘拿窝家，我们花了好几两银子，他心里烦闷，一病不起就去世了。”秦叔宝说：“当年也不怪你丈夫。我那时身无分文，才让你丈夫看轻了，世态炎凉，从古至今都是如此。但你当年对我的一针一线之恩，我至今铭记在心。如今你丈夫既然已经去世，你也成了寡妇孤儿。我曾经说过，你就如同淮阴漂母，现在暂且以百金相赠，略表心意。”柳氏连忙拜谢。秦叔宝让童佩之、金国俊在店里稍作等候，自己前往南门外探望高开道的母亲，没想到高母半年前就已经搬到别处去了。真是：富来报德易，困日施恩难。所以韩王孙，千金酬一餐。
秦叔宝回到王小二店中，把取出来的那些物件绑在马鞍旁，马立刻就显得吃力起来，难以驮动这些重物。童佩之说：“小弟二人先帮兄长牵着马，陪你到二贤庄单二哥那里，重新借匹马回乡。”于是，三人辞别柳氏，出了西门，前往二贤庄。之后又会发生什么呢？且听下回分解。