第十四回 张公谨仗义全朋友 秦叔宝带罪见姑娘（第1页）
人与人之间的交情，淡薄的固然很多，但深厚的也不少。交情淡薄的人，在对方富贵时亲密得如同胶漆，可一旦遭遇患难，就像一盘散沙，不肯靠近。但若是侠义之士、有心人，遇到这种情况，无不尽力相助，对一封推荐信也会像对待皇帝的诏书一样重视，这便是当今的陈重与雷义、昔日的管仲与鲍叔牙般的情谊。
顺义村距离幽州只有三十里路，众人五更天就起身，天刚亮就到了。张公谨在帅府西边安排好行李，便让人准备饭菜。他又吩咐手下到西辕门外的班房，把两位尉迟老爷请来。这里的尉迟，不是尉迟恭，而是北周相州总管尉迟迥的族侄，兄弟二人，哥哥叫尉迟南，弟弟叫尉迟北，一直与张公谨交情深厚，现在是罗公麾下掌握重要权力的两员旗牌官。帅府东辕门外是文官的官厅，西辕门外是武官的官厅，旗牌官及听用等官员，要等辕门里三次掌号奏乐，中军官进入辕门扯旗放炮后，帅府才会开门。尉迟南、尉迟北身着戎装在门外等候，这时两个年轻人走进来说：“二位老爷，我家老爷有请。”尉迟南问：“你们是张家庄上来的吗？”年轻人回答：“是的。”尉迟南又问：“你们老爷在城里吗？”年轻人说：“就在辕门西边的住处，请二位老爷过去相见。”
尉迟南吩咐手下看好班房，便前往张公谨的住处。因为尉迟南兄弟二人有着较高的官职品级，张公谨不便与他们平起平坐，于是先把秦叔宝、童环、金甲藏在客房里，等自己先去引见，说明情况后，再请他们出来相见。张公谨、史大奈、白显道三人正坐着，只见尉迟兄弟来了，众人相互行礼，分宾主落座。尉迟南看到史大奈在座，便开口说：“张兄今日进城这么早，想来是因为史兄弟打擂台的日期已经结束，要去拜见本官了吧？”张公谨说：“有这回事，不过还有一件事要告知二位。”尉迟南问：“还有什么事呢？”张公谨从衣袖里拿出一封信递给尉迟兄弟。他们接过信，拆开看完后说：“原来是潞州二贤庄单二哥的书信，举荐秦朋友到衙门投递公文，托兄长引荐。秦朋友现在在哪里？请出来相见吧。”张公谨便朝着客房喊道：“秦大哥，出来吧！”
只听一阵声响，童环捧着文书，金甲拿着铁绳，秦叔宝弯着虎背，带着枷锁走了出来。尉迟兄弟见状，脸色骤变，说道：“张大哥，你太小看我们了！四海之内皆兄弟，单二哥的书信到了你这里，因为这层关系，我们都是朋友，怎么能这样对待秦兄？”张公谨赔笑着说：“实不相瞒，这刑具原本是做成活扣的，就怕二位责备，所以才这样让你们相见，要是二位不嫌弃，取掉就是了。”尉迟兄弟亲自上前，替秦叔宝取下刑具，又让人拿来拜毡，大家相互行礼，说道：“久闻兄长大名，如雷贯耳，无处不知，只恨山水遥远，一直未能相见。今日兄长来到这里，真是三生有幸。”秦叔宝说：“我是个充军的犯人，倘若能得到二位的提携，那真是再造之恩！”尉迟南问：“兄长的事尽管放心，都包在我们兄弟身上。这二位就是童佩之、金国俊吧？”童环和金甲答道：“小人就是童环、金甲。”尉迟南说：“都不必太过谦虚，刚才看单员外的书信上也提到了二位的名字，大家都是志同道合的朋友。”于是请他们一起相互见礼。
尉迟南又问：“佩之，桌上放的就是本官的解文吗？”童环回答：“是的。”尉迟南说：“麻烦你把文书取出来，让我们兄弟看看里面的情况，等本官升堂问到的时候，我们也好回答。”童环故作谨慎地说：“这是本官钤印密封的，不敢擅自打开。”尉迟南说：“不妨事。就算是钉封的文书，也还是要拆开的。不过是一份解文，打开看看无妨。反正堂上的官府肯定要拆，也肯定要经过我们的手，不必在意。”张公谨让手下取来半杯火酒，把封条浸湿，轻轻揭开，取出文书。尉迟兄弟看完后，把文书还给童环，吩咐他照旧封好。
只见尉迟南沉默不语。张公谨问：“兄长看了文书，怎么一直在沉思？”尉迟南说：“久闻潞州单二哥情谊深厚，只恨不能相见，可今日这件事，他却为人办事不够尽心尽力。”秦叔宝感激单雄信的救命之恩，听到朋友说他的不是，顾不得是初次见面，赶忙上前分辨：“二位大人，我在潞州时，与单雄信并非旧交，只是偶然相遇，他在我危病之时出手相救，还赠我五百两银子让我还乡。我秦琼命途多舛，在皂角林误伤人命，被太守判了重罪，又是单雄信尽朋友之道，不惜花费千金救我，真的是有再造之恩。二位大人怎么能说他为人办事不尽心呢？”尉迟南说：“正是因为这件事。看单雄信的来信，把兄长举荐到张仁兄这里，他作为朋友的情义已经尽到了。但看这文书，兄长在皂角林打死张奇，被定了重罪，单雄信有扭转乾坤的本事，能把重罪改成轻罪，发配到我们衙门。我就想，普天下有那么多条件好的卫所，为什么不选个鱼米之乡，偏偏把兄长发配到我们这里？兄长不知道我们本官的厉害，我要是不说，你肯定不了解。他原本是北齐的勋爵，姓罗名艺，见北齐国灭亡，不肯向隋朝称臣，便率领一支军队杀到幽州，联合突厥可汗反叛。朝廷多次征战都未能取胜，只好下诏招安，把幽州划给他，让他自己收取租税养老，并统领十万雄兵镇守幽州。本官自恃武艺高强，行事任性，凡是解送到府里的人，他担心行伍中有人顽劣不遵守约束，见面时都要打一百棍，这叫杀威棒。十个人被解进去，九死一生。兄长到了这里，可就难办了。如今我们得想个办法，让佩之把文书封好，我拿到挂号房去，吩咐挂号官把其他衙门的文书先搁下，只给潞州的解文挂号，单独送秦大哥进去。”
众朋友听了尉迟南的话，都惊讶得咋舌。张公谨问：“尉迟兄，为什么要单独送秦大哥进去呢？”尉迟南说：“兄长有所不知。府里的太太最是善良，每逢初一、十五，必定吃素念佛，老爷坐堂的时候，她也多次叮嘱不要打人。秦大哥运气好，今天正好是三月十五。要是解进去的人多了，惹恼了本官，下令责打，那就不好办了。如今秦大哥先把头巾取下，把头发弄蓬松，用无名异涂抹面庞，假装生病。童佩之二位作为押送者，也不能推脱责任，进帅府禀报说本人在途中生病。也许本官在喜怒之间，会让我们兄弟下去查验，我们上去回复说确实有病，这样就能得到本官的发落，办理好接收手续。秦大哥是行伍出身，难道还不能凭借一枪一刀，博取个衣锦还乡的机会？只是现在早堂投文是最难的，还关系到性命，你们赶紧收拾，我先去把文书挂号。”
尉迟兄弟俩来到挂号房，吩咐挂号官：“把今天各衙门送来的解文都先放一边，只给这潞州的一份文书挂号。”挂号官不敢违抗命令，连忙应道：“小官明白。”这时，掌号官已经三次奏乐，中军官也进了辕门。秦叔宝收拾妥当，在西辕门外等候。尉迟兄弟把挂好号的文书交给童环，便走进辕门，随众人站好队列。三声大炮轰鸣，帅府大门打开。中军官、领班、旗鼓官、旗牌官、听用官、令旗手、捆绑手、刀斧手，一班接着一班，一对挨着一对，一层连着一层，都走进帅府。众人参拜完毕，各自回到班列，在府门旁侍立。报门官通报，边关侦察兵、马兵将领、巡逻归来的差役依次进入。这一批人出来后，第二批是供给官，送进日常使用的红纸、扎带、饮食等物品。第三批是挂号官，捧着号簿进入帅府。按照规矩，解送犯人时，犯人要跟着一起进入辕门等候。挂号官出来的时候，场面就变得威严起来：两排丹墀上有二十四面金锣，一齐敲响。一面虎头牌，两面令字旗，押着挂号官从西首角门出来，走到大门外的街台上。执旗官喊道，投文人犯跟着这块牌子进去。童环捧着文书，金甲拿着铁绳，带着枷锁的秦叔宝走进大门。这还不算什么，只是进仪门的时候，东边角门像是处在刀枪的丛林之中。走到月台下，执旗官喊“跪下”。从东角门到丹墀只有半箭路的距离，可秦叔宝却觉得像爬了几十里的峭壁，气喘吁吁。秦叔宝身高一丈有余，这样一个豪杰被困在这威严的场景之下，只感觉自己的身子都缩小了，他跪伏在地，偷偷看向公座上的这位官员：
身姿挺拔如封侯之骨，一心坚定只为报效君主。因忧愁头发早早变白，谋略因年老而更加深沉。
塞外威名远扬，帷幄中对将士关怀备至。就像李牧来到边疆，让烽火在远方的山峦绝迹。
只见这位官员须发斑白，身着一品官服，端坐在那里如泰山般巍峨不动。罗公让中军把解文拿上来。中军官走下月台取了解文，来到滴水檐前，双膝跪下。帐中的官员接过解文，公座旁的验吏拆开密封，把文书铺在公座上。罗公一看是潞州刺史解送军犯的解文——要是其他衙门解送来的，打不打也就直接发落了。潞州刺史蔡建德，是罗公得意的门生。罗公是武官勋卫，怎么会有蔡建德这样的文官门生呢？原来当年蔡建德押送幽州军粮时延误了期限，按军法本应重罚，罗公见他是年轻进士，便法外施仁，没有降罪。蔡建德感恩，就拜在了罗公门下。如今罗公看到门生判的一个犯人，便把文书从头到尾仔细看，想看看蔡建德的才思如何，判的这个人是否罪有应得。当看到军犯名叫秦琼，历城人时，罗公触目惊心。他停顿了一会儿，把文书掩上，让验吏把文书收去，抄录到册子中备查，又吩咐中军官说：“叫解差把这名犯人带回去，午堂之后听候审问。”童环、金甲听到叫他们下去，从来没有走得这么畅快过，走下月台，带着铁绳就往外走。
此时张公谨、史大奈、白显道都在西辕门外等候，他们问尉迟兄弟：“怎么样了？”尉迟回答：“午堂之后听候审问。”张公谨问：“审什么事？”尉迟南说：“从来没遇到过这种事，一般打与不打也就直接发落了，不知道这次要审什么。”张公谨又问：“什么时候审？”尉迟南说：“还早呢。现在要闭门退堂，午休、用膳，然后再升堂问事，放炮升旗，和早堂的规矩一样。”张公谨说：“既然还早，我们先到住处去喝点酒，给秦大哥压压惊。出了辕门，卸去刑具，到住处安心歇着。等听到放炮声，再来伺候也不迟。”
再说罗公处理完堂事，退到后堂，却没有回内衙，他让手下人帮他除去官帽官服，戴上诸葛巾，穿上小行衣，系上玉面带，在小公座上坐下。他命令家将到验吏房把刚才潞州解送军犯的文书取来，在公座上展开，从头到尾又仔细阅读了一遍，然后把文书掩上。他让家将敲击云板，打开宅门，请老夫人秦氏到后堂商议事情。秦氏夫人带着十一岁的公子罗成，管家婆和丫鬟们跟随着来到后堂。老夫人见礼后坐下，公子在一旁侍立。夫人开口问道：“老爷今天退堂，为什么不回内衙？叫老身到后堂商议什么事呢？”罗公叹了口气说：“当年遭遇国难，你先兄武卫将军去世，他可有后人？”夫人听了，眼泪立刻流了下来，说：“先兄秦彝，听说在齐州战死。嫂嫂宁氏，只生了个太平郎，当时才三岁，跟着在任上。如今已经二十多年过去了，天各一方，朝代也变了，生死存亡都不知道。不知道老爷为什么突然问起这个？”罗公说：“我刚才升堂，河东解送来一名军犯。夫人你别见怪，这人跟夫人同姓。”夫人问：“河东就是山东吗？”罗公笑着说：“真是妇人家的见识。河东和山东相距有千里之遥，怎么能把河东当成山东呢？”夫人说：“不是山东的话，天下同姓的人多了，肯定不是我那山东秦家的人。”罗公说：“刚才那文书上写着，这个姓秦的正是山东历城人，从齐州奉命到河东潞州。”夫人说：“既然是山东人，说不定是太平郎。他的长相我虽然记不太清了，但彼此的家世都知道，我现在想见见这个姓秦的，问问他的经历，看看是不是他。”罗公说：“这也不难。夫人是内室女眷，和配军见面，恐怕有失我的官体，必须要垂下帘子，才能把他叫进来。”
罗公吩咐家将垂下帘子，传令出去，打开小开门，让潞州的解差带着军犯秦琼进见。秦叔宝的这班朋友正在住处饮酒为他压惊，只有叔宝因为要防备听审，不敢开怀畅饮，一直等着放炮开门，才戴上刑具去听审，压根没想到是开小开门。辕门内的监旗官扯着嗓子大喊：“老爷在后堂审案，叫潞州解差带军犯秦琼听审！”四处找不到人，一直喊到尉迟兄弟的住处门口，众人这才知道，赶忙把刑具给秦叔宝套上。尉迟南、尉迟北是本衙门的官员，童环、金甲带着秦叔宝，一同走进帅府大门。张公谨等三人只能在外面等候消息。
这五人进了大门、仪门，走上月台，来到堂上，快到后堂时，屏门后转出两名家将，说：“潞州解差别进来了。”接过铁绳，把秦叔宝带进后堂，让他跪在台阶下。秦叔宝偷偷往上看，这里不像早堂时那般有刀斧林立的威严场面，罗公身着便服，后面站着六个青衣小帽的人，全都垂手而立，台下有八名家将，个个扎着包巾、挽起袖子。秦叔宝见状，心里稍微放松了些。罗公说：“秦琼，你靠前些。”秦叔宝假装生病怕挨打，做出趴在地上爬不起来的样子。罗公让家将把秦琼的刑具取掉。两名家将走下来，把刑具拿掉。罗公又叫他靠前些，秦叔宝便用手肘和膝盖往前挪了几步。罗公问道：“山东齐州像你姓秦的有几户？”秦琼回答：“齐州历城县，养马当差姓秦的很多，军丁却只有秦琼这一户。”罗公说：“这么说你是武官？”秦琼说：“是军丁。”罗公说：“等等，你又在欺骗本官。你在齐州当差，受刘刺史派遣到河东潞州公干，既然是军丁，怎么又在齐州当民家的差？”秦琼磕头说：“老爷，因为山东盗贼猖獗，本州招募人手，能抓捕盗贼的有重赏。秦琼原本是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏我做兵马捕盗都头，奉命到河东潞州公干，却误伤人命，被发落到老爷案下。”罗公说：“你本是军丁，又到县里当差。我再问你：当年有个为北齐主尽忠的武卫将军秦彝，听说他的家属流落在山东，你知道吗？”秦叔宝听到父亲的名字，泪水滴落在台阶上，说：“武卫将军就是秦琼的父亲，希望老爷念在我先人的情分上，笔下超生。”罗公立刻站起来说：“你就是武卫将军的儿子？”这时众人一起说话，老夫人在朱帘后面也等不及了，就问：“那个姓秦的，你母亲姓什么？”秦琼说：“小的母亲姓宁。”夫人说：“呀，太平郎是谁？”秦琼说：“就是小人的乳名。”老夫人见自己的亲侄儿如此孤苦伶仃，也等不及手下人卷帘，自己伸手揭开帘子，走出后堂，抱住秦叔宝痛哭起来。秦叔宝却不敢贸然相认，哭着拜倒在地。罗公也顿足长叹道：“你既然是我的内亲，起来相见吧。”公子在一旁，见母亲悲痛流泪，也哭了起来。手下家将早已把刑具拿了，到大堂外面说：“潞州解差，这刑具你们拿回去，秦大叔是老爷的内侄，老夫人是他的嫡亲姑母，在后堂认亲了。领批回的事不用担心，明天签押好就送出来给你们。”尉迟南兄弟二人鼓掌大笑，走出了帅府。
张公谨等众朋友都在外面等候，见尉迟兄弟笑着出来，便问道：“怎么两位这么满面笑容？”尉迟南说：“各位放心，秦哥可是有来历的人——罗老爷就是他的嫡亲姑爷，老太太是他姑母，已经认亲了。我们先回住处喝酒贺喜吧。”
再说罗公带着秦叔宝进了宅门，来到内衙，吩咐公子：“你陪着表兄到书房沐浴更衣，拿我的现成衣服给秦大哥换上。”秦叔宝梳洗整齐，洗去脸上涂抹的无名异，随即出来拜见姑爷、姑母，又和公子行了四拜之礼。之后，他马上向表弟要了两副柬帖，写了两封信：一封求罗公签押批回，批回发出后交给童佩之，让他回潞州向单雄信报喜；另一封交给尉迟兄弟，让他们转达对张公谨等三位朋友的感谢。这时，后堂的酒席已经准备妥当，罗公夫妇坐在上首，秦叔宝和表弟分坐两旁。酒过两巡，罗公开口说：“贤侄，我看你相貌堂堂，一定有过人的勇力。你父亲去世太早，你母亲又在异乡守寡，你可曾学习过武艺？”秦叔宝说：“小侄会用双锏。”罗公问：“可是你父亲留下的两根金装锏？你带到幽州来了吗？”秦叔宝说：“小侄在潞州出事，蔡刺史把这两根金装锏当作凶器，还有鞍马、行囊，都被收进了库房。”罗公说：“这没关系，蔡刺史是我的门生，日后派个官员去取就行。只是眼下有件事要和贤侄说：我镇守幽州，手下有十多万雄兵，上千员官将，都是论功行赏，法律不能因为亲疏而有所不同。我现在想让贤侄补到我麾下为官，又怕军营里的官将议论，让贤侄没面子。我的意思是，明天去演武厅，当面比试武艺。你要是真的弓马娴熟，就补到我麾下为官，也能让众将无话可说。”秦叔宝躬身行礼说：“要是承蒙姑父提拔，小侄终身有了依靠，恩同再造。”罗公吩咐家将，传出兵符，通知中军官，明天调遣所有幽州人马出城，前往教军场操练。
第二天五更天，罗公就下令放炮开门。中军簇拥着罗公，史大奈在大堂参拜，汇报打擂台的事情，随后被补授为旗牌官。一行将士全都身着戎装，跟随罗公乘坐驷马大车，浩浩荡荡地驶出帅府。但见：十万貔貅镇北畿，斗悬金印月同辉。旗飘易水云初起，枪簇燕台霜乱飞。
秦叔宝当时还没有正式的官职品级，只能像罗公帅府的家将那样打扮：头上戴着金顶缠鬃大帽，身穿绣着猱头图案的补服，系着银面带，脚蹬粉底皂靴，骑上马跟着罗公前往东郭教军场。罗公的公子带着四名家将，随后也准备出帅府，可守辕门的旗牌官拦住了他们，公子叩头哀求，旗牌官还是不肯放行。原来是罗公提前下了命令，虽然公子年仅十一岁，却膂力过人，能骑烈性的马，拉开强劲的弓，还经常带着家将到郊外打猎。罗公为官清廉，担心公子沾染富家子弟的骄纵习性，践踏百姓的庄稼，所以告诫守门官不许放公子出帅府。公子没办法，只好让家将把马牵回府里，回到后堂母亲面前，像小孩子一样哭了起来，说想去演武厅看表兄比试，可守门官不让他出去。老夫人因为秦叔宝是自己娘家的亲戚，不知道他武艺到底怎么样，也想让公子去看看，回来好说给她听，让她心里有个底，于是把四个掌家叫了过来。这四人都已是白发苍苍，从北齐开始就一直跟着罗公，同甘共苦，历经荣辱，都有着较高的官职品级，被尊称为掌家。老夫人说：“你们四个最懂事，陪公子去演武厅看秦大叔比试。要是守门官阻拦，就说是我让公子去的，不过这件事千万别让老爷知道。”四人回答：“明白了。”公子听到母亲的吩咐，高兴得不得了，连忙到书房里收拾了一张漂亮的小弩，在锦囊中装了几十支软翎竹箭，想着看完表兄比试回来，就到荒郊野外射些飞禽走兽玩。
五人骑上马，正要出帅府，守门官还是拦住了他们。掌家说：“老太太让公子去看秦大叔比试，这事瞒着老爷。”守门官说：“请小爷快点回来，可千万别让老爷知道。”公子大声喝道：“别啰嗦！”五匹马出了辕门，来到东郭教军场。这时教军场里已经放炮升旗，他们径直朝东辕门奔去，下马观看操练。那四个掌家怕罗公在营帐中看到公子，就让两个掌家走在前面，两个走在后面，把公子夹在中间，在东辕门处观看。究竟后续会发生什么呢，且听下回分解。