第十回 入酒肆蓦逢旧识人 还饭钱径取回乡路（第1页）
单雄信为什么把银子收进袖子里呢？原来，一听到“齐州”这两个字，他内心结交豪杰的念头就被勾了起来。他对秦叔宝说：“兄长请坐。”又吩咐下人端茶过来。那个挑柴的老头，看到单雄信留秦叔宝坐下说话，就靠在窗外，竖着耳朵听。单雄信说：“冒昧问一下仁兄，济南有个我慕名已久的朋友，你认识吗？”秦叔宝问：“是谁呢？”单雄信说：“这位兄长姓秦，我不便直呼他的名讳。他的表字叫叔宝，在山东六府很有名气，大家都称他为赛专诸，在济南府当差。”秦叔宝因为自己衣衫破旧，样子太狼狈，不好意思承认自己就是秦叔宝，便随口应道：“他是我衙门里的朋友。”单雄信说：“失敬失敬，原来是叔宝的同僚。请问老兄贵姓？”秦叔宝说：“在下姓王。”他心里一直想着要还王小二的饭钱，所以随口就说出了“王”字。单雄信说：“王兄请稍坐，吃点便饭。我想麻烦你给秦兄带封信。”秦叔宝说：“饭就不吃了，有信就赶紧给我吧。”
单雄信又走进书房，封了三两银子作为盘缠，拿了两匹潞绸，来到厅前，十分客气地说：“本想写封信，托你带给秦兄，只是我和他还没见过面，怕称呼不合适，就麻烦你转达我的心意吧，日后我一定登门拜访。这是马价银子三十两，都是足色纹银；另外还有盘缠三两，不在马价之内；家里织机上的两匹绸子送给你，看在你是叔宝同僚的份上，别嫌弃礼薄。”秦叔宝见单雄信如此热情相待，却不敢久坐等着吃饭，生怕交谈中露出破绽，便告辞起身。这真是：良马被困在马槽的日子，英雄也有运气不佳的时候。虽然彼此内心相互倾慕，却面对面也认不出来。
单雄信尽到了朋友的情谊，也没有过分挽留，把秦叔宝送到庄门，拱手作别。秦叔宝直接朝西门走去。那个挑柴的老头还在窗外打瞌睡，流下来的口水都有一尺来长。只见单雄信走进大门，对老头说：“你还在这儿呢？”老头说：“听员外讲话时间长了，不知不觉就打起盹来。那个卖马的走了吗？”单雄信说：“刚刚才走。”说完，就径直走进屋内。老头急忙拿起扁担，快步赶上秦叔宝，因为听到秦叔宝说姓王，就叫：“王老爷，您之前答应给我的中介费可别忘了！”秦叔宝是个豪爽的人，就把那三两盘缠拆开，拿出一锭银子给他，多少也就算了。老头满脸笑容，拱手道谢，然后去豆腐店取柴，这里就不再细说了。
秦叔宝走进西门时，已经是上午了，马市都散了，店铺都开了门。新开的酒店门口堆积着熏制的下酒菜，香气扑鼻。秦叔宝平日里也吃惯了这些，这段时间却吃得清淡，嘴里都快淡出鸟来。刚才在单雄信庄上又没吃饭，肚子饿得咕咕叫。他心想：“现在回王小二家，又得吃那些糟糕的东西，不如在这店里吃顿午饭再走，还了饭钱，取了行李就出发。”于是他径直走进店里。那些跑堂的伙计看到秦叔宝把两匹潞绸卷起来，夹在衣服底下，以为他是打渔鼓唱道情的，就拦住门说：“刚开市的酒店，你这人怎么这么不懂事，乱往里闯！”秦叔宝双手一分，四五个伙计都被推倒在地上。秦叔宝生气地说：“我来买酒喝，你们为什么阻拦我？”这真是：世态炎凉，人们总是根据对方的贫富来区别对待。
其中一个伙计跳起来说：“你买酒喝就到柜台称银子，怎么乱往里走？”秦叔宝说：“为什么要我先称银子？”酒保说：“你想先喝酒后称银子，那你去别的地方吃。我们潞州有个老规矩：新开市的酒店，怕客人酒后不好算账，所以要先交银子，然后才能喝酒。”秦叔宝心想：“好汉不跟市井小人计较。”只好走到柜台前，放下潞绸，从袖子里拿出银子。他把打散的盘缠和马价银子包在一起，准备称酒钱，嘴里嘟囔着：“银子先称给你，要是别的客人来，我可得问问这店规是不是真这样，要是真是这样，那也就不说什么了。”
柜台里的店主人是个明白人，赔着笑脸说：“朋友，请把银子收起来。天下文字相同，道理相通，哪有先称银子后喝酒的道理。手下人不懂事，以为你是外地客人，脾气不一样，怕酒后不好算账，所以故意刁难，要你先称银子。他们不知道我们开店做生意，就是要招待四方的客人，何况你也不是那种不讲规矩的人。他们说话冒犯了你，看在我的面子上，别太计较。请把银子收起来，里面请坐，我叫他们温酒来给你喝。”秦叔宝见他言辞诚恳，便消了气，笑着说：“老板通情达理，就不再提了。”他把银子放回袖子，拿起潞绸，往里面走进二门。只见三间大厅，十分齐整，厅里摆的都是条桌和交椅，墙上挂着描绘四季景色的诗画吊屏。柱子上有一副对联，是名人题写的，夸赞这家酒馆的好处：槽滴珍珠，漏泄乾坤一团和气；杯浮琥珀，陶熔肺腑万种风情。
秦叔宝看看厅里的景象，再瞧瞧自己破旧的衣衫，心里明白那些伙计拦他也情有可原。现在自己坐在这厅里，确实觉得很不自在。他又一想：“难道这店里的酒只卖给有钱人喝，不卖给穷人吗？”再一想：“可能身份低微些的人都不会在这厅上喝酒。”他定睛一看，两边琵琶栏杆的外面都是厢房，厢房里摆的都是条桌和懒凳。秦叔宝安于自己的处境，微笑着说：“这才是我们穷人该坐的地方。”他走到东厢房第一张条桌前，放下潞绸，坐了下来。这真是：花因为风雨而失去光彩，人因为贫穷而显得没精神。
酒保把酒送来了，这次是个老头，不是刚才那些刁难他的人。下酒菜也不是熏制的熟食，而是一碗冷牛肉和一碗冻鱼，装在瓦钵和瓷器里，酒也不热。老头把东西放在桌上就走了。秦叔宝十分恼火：“难道我秦叔宝天生就该吃这些冷东西？我要是想把他家砸个稀巴烂，把房子推倒，也就是翻一下手掌的事。但这是件没意义的事，要是传到家里，朋友们知道了，肯定会说：‘叔宝在潞州，就因为少了几两饭钱，又没疯没癫的，上店里吃酒还闹了两次，还没吃成。’说到底就为了一口吃的，还让人当成笑柄。忍忍气，吃了算了。”也是因为肚子实在太饿，他原谅了这些小人。只是想到自己如此落魄，难免有些伤感。他刚喝了一碗酒，吃了些冷牛肉，就听到店门外喧闹起来。店主人高声喊道：“二位老爷到小店歇脚吃饭！”两个豪杰在店门口下马，四五个手下推着两辆小车子，走进店里，解开面衣，掸去灰尘。店主人领着他们走进二门。前面走的戴着进士巾，穿着红色衣服；后面走的戴着皂荚巾，穿着紫色衣服。秦叔宝一看，前面走的不认识，后面走的却是老朋友王伯当。这两人：骑着肥壮的马，穿着轻暖的皮衣，意气风发，剑匣中的长剑闪烁着寒光。有才华而不愿在污浊的世道中屈服，暂且把雄心寄托在侠义的情怀中。
店主人赶忙跑到厅上，又是拖椅子，又是擦桌子，一副准备好好招待的样子，说道：“二位爷就在这张桌子上坐吧。”接着吩咐手下：“另外煮好茶，拿些小菜，把前面烹饪好的干净菜肴端上来，再开些陈酿的好酒给二位爷享用。”说完，自己就忙别的去了。只见他的手下端来两盆热水，让二位爷洗手。
秦叔宝在东厢房，生怕被王伯当看见，坐也坐不住，拿着潞绸起身就想走，可却出不去。进来的时候没觉得怎样，这店里有栏杆围着，得走通道才能出去，而王伯当二人就坐在通道中间。秦叔宝又不好从栏杆上跨过去，只好又背过脸坐了下来。他要是一直低着头只管喝酒，倒也没人会注意他；可他一会儿站起来，一会儿又坐下，王伯当就瞧见他了，对跟随的人说：“你转过头看看东厢房第一张条桌上的那个人，像不像谁？”跟随的人转过身看了看说：“倒挺像历城秦爷的样子。”这可真是：轩昂的人就像鸡群里的仙鹤，锐利的人终究会像露出锋芒的锥子。
秦叔宝听到这话，心里暗道：“哎呀，被看见了！”王伯当说：“孔子和阳货，长得相似的人可不少，叔宝是人中龙凤，龙到之处自然有水，他怎么会落魄成这样呢？”秦叔宝听王伯当说不是自己，心里稍微安定了些。那个跟随的是个年轻眼尖的，为了证实自己的话，又转过身紧紧盯着秦叔宝。秦叔宝吓得头都不敢抬，筷子也不敢动，缩着脖子，低着头坐着，像伏着的老虎一样。这个跟随的越看越觉得像，心想：“他看见我们在这儿，一点动静都没有，天下哪有这样喝酒的样子。”便说：“我看就是很像，我下去瞧瞧，不是的话就算了。”
秦叔宝见随从要走过来，要是被他认出来可就尴尬了，只好自己开口说：“王兄，是我秦琼落难在这里。”王伯当一看是秦叔宝，急忙起身离座，赶忙解开身上的紫色衣服，走到东厢房，把秦叔宝裹起来，拉到厅下，两人抱头痛哭。店主人慌了神，连忙过来赔不是。三个人，一个哭，两个不哭。王伯当看到秦叔宝如此狼狈，心里十分伤感；店主人刚见到这场面，跟他没什么关系；而秦叔宝也不会因为穷困潦倒就哭起来。毕竟：知己虽然有怜悯之心，但大丈夫不会在穷途末路时落泪。
秦叔宝见王伯当如此伤感，反而用好话安慰他：“仁兄不必伤心落泪。小弟虽说落难，但也没什么大事。只是因为等批文，在住处待得久了，欠了些店钱，才流落至此。”接着他问旁边这位朋友是谁。王伯当说：“这位是我以前结交的兄弟，姓李名密，字玄邃，世袭薄山郡公，家住长安。曾和我一同担任殿前左亲侍千牛之职，和我交情深厚。他因为姓氏应了谶语，被皇上猜忌，就弃官和我一起四处游历。我因为杨素专权，国家政事日益败坏，也就一起辞去官职。”秦叔宝又重新和李密行了礼。王伯当又问：“兄台在这儿见过单二哥吗？怎么不去单二哥那儿呢？”秦叔宝说：“小弟时运不济，一直没想到单二哥。今天实在没办法，才到二贤庄把坐骑卖给单二哥了。”王伯当问：“兄台骑的黄骠马卖给单二哥了？卖了多少银子？”秦叔宝说：“因为马掉膘太厉害，我要五十两银子，实际只得了三十两就卖了。”王伯当既惊讶又好笑地说：“单二哥是有名的豪杰，难道和兄台做交易还会占便宜？这可不像单雄信的为人！现在我们一起去，那匹马肯定会还给你，还要好好取笑他几句。”秦叔宝说：“贤弟，我不太好一起去。到了潞州却不去拜访雄信，是我失礼。刚才卖马的时候，他问我名字，我又假称姓王。他问起历城秦叔宝，我只好说和他是相熟的朋友，他还送了我两匹潞绸、三两盘缠。我现在和二位一起去，岂不是行踪太奇怪了？二位到二贤庄去，替我委婉地解释一下，就说卖马的就是秦琼，先是因为没去拜访他而失礼，后来又因为不好意思见面，所以才假托姓王。他的殷勤之意，我已经铭记在心，以后再到潞州，一定登门拜谢。”
李密说：“我们在这儿和单二哥四人相聚，正好可以好好聚聚。兄台既然有心在这里多待些日子，也不差这一两天为朋友留下。我们明天把单二哥拉来，欢聚两天，再好好话别。兄台住在哪里呢？”秦叔宝说：“我在外久了，想念母亲，而且还有批文在身。明天用单二哥送的盘缠，买两件衣服，就打算回家。二位也不用和单二哥来看我了。”王伯当和李密说：“住处一定要告诉我们，哪有好朋友不知道彼此住处的道理？”秦叔宝说：“实在是在府西首斜对门王小二的店里。”王伯当说：“那王小二最是势利，在江湖上号称王老虎，在兄台你这儿，他有没有做得不周到的地方？”秦叔宝感激柳氏的贤德，不好在两个性情刚烈的朋友面前说王小二的不好，就说：“二位贤弟，那王小二虽然势利，但还是有点眼力的，他夫妇二人对我还是很周到的。”这真是：小人的行为短浅终究短浅，君子的情义深长始终深长。柳氏的贤慧，连带着她丈夫都显得好了些。都说妻贤夫祸少，这话一点不假。
三个人一直喝到天色很晚，王伯当把秦叔宝之前吃酒的账也一起结给了店主，然后对秦叔宝说：“今夜暂且分别，明天一定要再见面。兄台如此落魄，我们实在不忍心就这样分别。明天见到单二哥，还要想办法凑些盘缠送给兄台，你可千万别直接走了。”秦叔宝连连答应，出店和他们告别。王伯当、李密二人和秦叔宝分别后，上马径直出了西门，前往二贤庄。
秦叔宝把紫色衣服和潞绸裹在一起，径直回到王小二的店里，因为和朋友相聚，回来得晚了。王小二见秦叔宝午后还没回来，料想他肯定没卖掉马，心里越发嫌弃他。没等秦叔宝回来，就直接把店门锁上了。秦叔宝到店门口敲门，王小二阴阳怪气地大声说：“你老人家早点回来就好了。今天住的客人又多，怕门户不安全，就锁了门。钥匙被客人拿到房里去了。怕你没地方睡，外面那个木柜我擦得干干净净的，你老人家将就着睡睡。五更天起来煮饭，等打发客人开门的时候，你老人家再进来多睡一会儿就行了。”秦叔宝一听，牙关紧咬，眼里直冒火星，拳头紧握，心中怒火冲天：“这扇门我用两个指头就能推开，揍他一顿也容易，可这样少不了要惊动官府，我又得被困在这里，这有什么用呢？况且单雄信是个好客的朋友，王、李二位兄弟说起卖马的事，明天不等太阳升起，肯定就会来拜访我。我要是和店主打架、见官，这哪是豪杰的行为？这个小人，肯定会借口说我欠了他很多饭钱，想赖账，还打坏了他的店门。刚才我还在王伯当面前说他为人好，怎么现在又说他不好，我反而成了出尔反尔的人。小不忍则乱大谋，都忍到现在了，就快熬出头了，再忍忍也能行。这种小人，只要说有银子还他，肯定就会开门。”这正是：可笑小人贪图利益，却不知君子有容人之量。
秦叔宝犹豫了好一会儿，只能强压下心中的怒火，喊道：“小二哥，我的马卖了，有银子还你。让我在外面睡，我实在放心不下，万一出了什么差错，可跟我没关系。”这时，王小二听到这话，心想他肯定是真把马卖了回来。他透过门缝往外瞧，没看到马，心里想着肯定是拿到银子了，高兴得笑了起来：“秦爷，我跟您开个玩笑，我开饭店的，能不懂事吗？这么冷的下霜天，哪能让您老人家在露天睡呢？我家媳妇去客房拿钥匙了。”柳氏拿着钥匙在旁边，没有丈夫的话，不敢开门，听到小二说要开，就应道：“钥匙来了。”
王小二打开门，秦叔宝走进店里，把紫色衣服和潞绸放在柜台上。王小二说：“这是卖马搭回来的东西吗？最好别是些没用的货物。”秦叔宝说：“这不是卖马得来的，银子在这儿呢。”说着从袖子里拿出银子。王小二看到银子，连忙说：“秦爷，钱财可得小心，晚上别摆弄，收起来吧。先随便吃点晚饭，我明天给您老人家送行。”秦叔宝说：“饭就不吃了，直接拿账本算账吧。”王小二递过账簿说：“秦爷，您是个不亏欠人的人，您看着算就行。”秦叔宝看后面住的日子多，吃喝零碎，还有几天没吃饭，马也饿坏了，草料都没怎么喂。秦叔宝为人豪爽，蔡太守给的那三两银子他不算在里面，总共称了十七两银子，交给王小二。他对柳氏说：“我急着赶路，来不及当面感谢了，以后有机会一定报答娘子。”柳氏说：“秦爷在这儿，我们招待不周，您不怪罪我们就已经是宽宏大量了，哪还敢奢望您的感谢呢？”秦叔宝说：“快把我的回批拿给我。”柳氏问：“秦爷这时候要去哪儿呢？”秦叔宝说：“现在城门还没关，我归心似箭，要赶出东门，再做打算。”王小二也假意挽留了一下，就把批文交给了秦叔宝。秦叔宝拿上双锏和行李，告别后出了店，径直朝东门走去，踏上了远行之路。至于之后发生了什么事，且听下回分解。