第40章 九天九夜（第1页）

乡试的九天，对林家人来说，像是九年。

老太太每天都要去佛堂念经，一天三次，雷打不动。早晨一次，中午一次，晚上一次。她的膝盖跪得青紫，跪出了厚厚的茧子，翠儿劝她垫个垫子，她不听。

“跪着才诚心。”她说，声音沙哑，“菩萨看着呢。你垫着垫子，菩萨觉得你心不诚，觉得你在糊弄她。”

翠儿不敢再说了，只能在她跪的地方多铺一层布，再在上面放一个薄薄的蒲团。但老太太每次都把蒲团推到一边，坚持跪在硬邦邦的地砖上。她的膝盖上磨出了血痂，结了疤，又磨破，反反复复，她从来不叫疼。

沈蘅每天都要做好吃的，说是“给三弟祈福”，但其实大部分都被林知微吃了。她的厨艺越来越好，做的枣糕连老太太都夸“比县城点心铺的还好吃”，做的红烧鱼林昭说“比饭馆的强十倍”。她每天变着花样做，今天枣糕，明天桂花糕，后天红豆糕，大后天绿豆糕。林知微吃得脸都圆了，沈蘅看着他的圆脸，笑着说：“你三叔在考场里饿肚子，你在家里吃胖了，这像什么话？”

林昭每天都要去县城，说是“办事”，但沈蘅知道，他就是去打听消息。虽然他什么也打听不到，但他就是觉得在县城里离省城近一些。他每天早出晚归，天不亮就走，天黑了才回来。回来的时候总是摇头，一脸的疲惫和沮丧，鞋上沾满了灰尘，袍子的下摆被露水打湿了，有时候还沾着泥巴。

“还是没有消息。”他说，然后坐在椅子上，半天不动，连茶都不喝。

方氏反而最平静。她每天照常画画，照常吃饭，照常睡觉。只是在每天早晚，她会站在窗前，朝省城的方向看一会儿，然后继续做自己的事。她的画越画越好，越画越快，一百二十多幅了，按照这个速度，再过两个月就能画完两百种。

林知微知道，她不是不担心。她只是把担心藏在了心里，藏得很深很深，深到别人看不到。她的平静是一层壳，壳很硬，很厚，但壳下面是什么，只有她自己知道。也许是焦虑，也许是恐惧，也许是期待，也许什么都不是，只是空白。她画出来的那些草药，一株比一株精神，一株比一株鲜活，仿佛那些草药的生机都被她画了进去，而她自己却越来越瘦，越来越苍白。

有一天，林知微去她的屋子送东西，无意中看到她枕头上有一片湿痕。那是眼泪干涸后留下的印记，不大，只有铜钱大小，但很明显。他没有说什么，只是悄悄地退了出去。

第九天的时候，方氏画完了一幅画。她放下笔，看着那幅画，轻声说了一句：“今天是最后一天了。”

她的声音很轻，像是在跟自己说话，又像是在跟空气说话。

林知微走过去，站在她身边。他没有说话，只是站在那里，和她一起看着那幅画。画的是菊花，金黄色的花瓣层层叠叠，在秋风中盛开，花瓣的边缘微微卷起，像是在风中轻轻颤动。

“三叔今天考完，明天就能出考场了。”他说。

方氏点了点头：“嗯。后天应该能写信回来。”

她说着，嘴角微微翘了起来。那是她九天来第一次笑。笑得很淡，淡到几乎看不出来，但确实是笑。那笑容像是冬天里第一缕阳光，微弱，但温暖。