第四十一回 汴堤上绿柳御题赐姓 龙舟内绛仙艳色沾恩（第1页）
再说炀帝离开了东京，径直前往汴渠，他没有在行宫停留，而是直接登上了船。炀帝和萧后一同坐在十只头号龙舟上，十六院夫人以及婕妤、贵人、美人等，则被分派到五百只二号龙舟里。还有数千只杂船，一部分用来装载太监，一部分用来搭载杂役，一部分用于供应饮食。另外，还安排了一只三号船给王义夫妇，让他们在龙舟附近不时巡视。文武百官率领兵马，都在两岸扎营驻扎，没有诏旨，不得随意上船。炀帝自己乘坐的十只大龙舟，用彩索连接起来，位于船队正中。五百只二号龙舟，一半在前面，一半在后面，簇拥着前行。每只船都插着一面绣旗，并编上了字号。众夫人、美人按照字号居住，以便炀帝随时宣召。各杂船也插着黄旗，同样按照龙舟的字号，细分出小号，详细安排用途，不许次序错乱。大船上一声鼓响，众船就要依次前进；一声锣鸣，各船就得停泊，如同军法一样，十分严肃。还设置了十名郎将作为护缆使，让他们在周围岸上巡视。这一行有数千只龙舟，几十万人役，把淮河挤得满满当当。然而，只要天子的号令一下，所有人都整整齐齐，没有一人敢喧哗混乱，真可谓：至尊号令等风雷，万只龙舟一字开。莫道有才能治国，须知亡国亦由才。
炀帝在龙舟中，只见高昌领着一千名殿脚女前来朝见。炀帝看到这些女子穿着吴越地区的精美服饰，一个个风姿绰约、婀娜多姿，十分惹人喜爱，心里满心欢喜，问道：“她们都分配好了吗？”高昌跪地启奏道：“王弘已经分配好了，只是还没有经过万岁爷挑选。”炀帝说：“不用挑选了，等明天牵缆的时候，我在栏杆边观看就行。”众殿脚女领旨后，各自回到自己的船上。这天傍晚，天色已晚，无法开船，于是就在船舱中摆起宴席。炀帝先召集群臣饮酒，群臣散去后，又和萧后、众夫人一直吃到半夜才休息。
第二天起床后，炀帝传旨击鼓开船。恰好这一天没有一丝风，无法挂起锦帆，只能拴起彩缆。先把一千头肥羊，每只船分配一百只，赶到前面。接着，让众殿脚女一起上岸牵挽。这些殿脚女都经过了预先演练，一个个打扮得娇艳动人，上岸后，按照事先分配的先后顺序站好。船头上轻轻敲响画鼓，众女子一起用力，那些羊也带着缆绳奔跑起来。那十只大龙舟，就这样被一百条彩缆慢悠悠地拉着向前驶去。炀帝和萧后在船楼中仔细观看，只见两岸上，彩锦牵挽，珠玉摇曳，尽显百般风流、千般婀娜，这等富丽堂皇的景象，真是从古至今都未曾有过。但见：蛾眉作队，一千条锦缆牵娇；粉黛分行，五百双纤腰挽媚。香风蹴地，两岸边兰麝氤氲；彩袖翻空，一路上绮罗荡漾。沙分岸转，齐轻轻斜侧金莲；水涌舟回，尽款款低横玉腕。袅袅婷婷，风里行来花有足；遮遮掩掩，月中过去水无痕。羞杀凌波仙子，笑他奔月姮娥。分明无数洛川神，仿佛许多湘汉女。似怕春光将去，故教彩线长牵；如愁淑女难求，聊把赤绳偷系。正是：珠围翠绕春无限，更把风流一串穿。
炀帝和萧后倚着栏杆尽情赏玩，欢喜不已。正在仔细观看时，只见众殿脚女才走了不到半里路，粉嫩的脸上就微微透出了汗珠，已经有几分喘息不定的样子。你道这是为何？原来此时正值三月下旬，天气突然变热，而且太阳又在东边，正好直射头顶，这些殿脚女不过都是十六七岁的娇弱女子，怎么能承受得住呢？所以没走多远就气喘吁吁了。炀帝看了，心里暗自想道：“这些女子本来是用来增添美观的，要是这样流着汗，气喘吁吁地行走，就毫无趣味可言了。”他急忙传旨，叫鸣金停船。左右领旨，连忙走到船头鸣锣，两岸的众殿脚女就齐齐地拉住锦缆，不再前行；又鸣一声锣，众女子将锦缆一圈圈地绕回来；再一声锣响，众女子收起锦缆，一起走上船来。
萧后见了，便问道：“才走了几步路，陛下为什么就叫停下呢？”炀帝说：“爱妻难道没看到这些殿脚女，才走不到半里，就气喘吁吁了；再走一会儿，一个个都要出汗，那成什么样子？想必是天气炎热，太阳照射的缘故。所以我叫她们暂时停下，必须想出一个好办法，避免出现这种情况才行。”萧后笑着说：“陛下原来是心疼她们，生怕晒坏了。我倒有个办法，不知道合不合陛下的心意？”炀帝问：“爱妻有什么妙计？”萧后说：“这些殿脚女两只手要牵缆绳，既遮不了扇子，也打不了伞，怎么能不被太阳晒呢？依我看，倒不如在龙舟上度过夏天，等秋凉了再出发，这样就晒不坏她们了。”炀帝笑着说：“爱妻别开玩笑了！我不是心疼她们，只是这副样子实在不雅观。”萧后笑着说：“我也不是在取笑陛下，确实是在想办法给她们遮荫呢。”
炀帝想了好一会儿，实在想不出计策，便下令宣召群臣前来商议。没过多久，群臣就被宣召来了。炀帝向他们说明了殿脚女被太阳晒得流汗的情况，让他们想个好办法。众臣想了一会儿，都答不上来。只有翰林学士虞世基上奏道：“这件事不难，只要在这两岸都种上垂柳，绿树成荫，相互交映，就能郁郁葱葱，不怕日晒了；而且，不仅殿脚女可以得到遮蔽，柳根向四周生长，盘结在新筑的河堤上，还能避免河堤崩塌；摘下的柳叶，又可以喂饱羊群。”炀帝听了，非常高兴，说：“这个计策太妙了！只是河道长、堤岸远，怎么种得完这么多柳树呢？”虞世基说：“如果分地方让郡县去栽种，他们就会互相推诿，耽误时间。陛下只需传一道旨意，不论官员、百姓，有能种柳树一棵的，就赏赐绢一匹。这些穷苦百姓贪图利益，就会忘记辛劳，自然会连夜种起来。我估计五六天就能完成。”炀帝高兴地说：“你真是有用之才！”于是传旨，让兵、工二部火速撰写告示，告知乡村百姓：有种柳树一棵的，赏绢一匹。又让众太监监督户部，装载无数的绢匹银两，沿着河堤，按照种树的数量发放。钱财果然有通神役鬼的功效，因为这一匹绢的赏赐很丰厚，那些百姓便不顾辛劳，大大小小连夜赶来种树，来来往往，络绎不绝。近处的柳树没有了，三五十里远的都挖来种。小的种完了，连一人抱不过来的大柳树，也都连根带土扛来栽种。
炀帝站在船楼上，远远望见种柳树的百姓如潮水般涌来，心中十分畅快，便对群臣说道：“从前周文王对百姓有恩德，百姓为他建造台池，就像子女侍奉父亲一样，这在千古以来都被传为美谈。你们看如今这些百姓，个个争先赶来种柳树，和昔日的情景有什么不同呢？我也要亲自种下一棵，以此展现君臣同乐的盛况。”于是带领群臣走上岸。百姓们看到后，纷纷跪地磕头。炀帝传旨让百姓们起身，说道：“辛苦你们来种树，我心里实在过意不去。让我亲自栽种一棵，以表达我体恤百姓的心意。”说完便走到柳树边，挑选了一棵，亲自伸手去移栽。他的手还没碰到树，就有许多太监把树移了过来，挖好坑栽了下去。炀帝只是用手在树上摸了几下，就算是他种好了。群臣和百姓看到这一幕，齐声高呼万岁。炀帝种完后，几个大臣也依次各种了一棵。众臣种完后，百姓们齐声喊叫起来，那声音既不像唱歌，也不像吟唱，而是随口喊出几句顺口溜：“栽柳树，大家来。又好遮阴，又好当柴。天子自栽，这官儿也要栽，然后百姓当该！”炀帝听了，满心欢喜。又拿出许多金钱赏赐百姓，之后才上船。
百姓们得到了丰厚的赏赐，不管远近，都纷纷赶来种树。没过两三天，这一千里的河堤上早已青枝绿叶，种得像柳巷一般，树荫覆盖大地，柳树的影子高耸入云。微风吹过，送来阵阵凉意；月亮升起，洒下斑驳的树影。炀帝和萧后倚着栏杆观赏，炀帝心想：“垂柳的美妙，竟到了这般地步，简直就像一条漫天的青幔。”萧后说：“青幔哪有这般风流潇洒。”炀帝说：“我想给它封个官职，可它又和众宫女一起被用来牵挽缆绳，实在不太雅观。我现在赐它国姓，让它姓‘杨’吧。”萧后笑着说：“陛下赏赐草木的功劳，也很得体。”炀帝随即取来纸笔，亲手写下“杨柳”两个大字，又拿出一端红缎，让左右挂在树上，作为表彰。接着下令摆宴，击鼓开船。船头上一声鼓响，殿脚女们依旧手持锦缆，走上岸去牵缆。多亏了这两岸的杨柳，浓荫沉沉，一丝日光也透不下来，只有清风扑面而来。炀帝看到众殿脚女走得从容自在，没有丝毫拘谨和愁苦的样子，心里十分欢喜，便召集十六院夫人和众美人一起来饮酒赏景。
炀帝喝到半醉的时候，心中的欲望渐渐涌起，于是带着袁宝儿在各龙舟上，沿着雕栏曲槛，仔细观赏那些殿脚女。只见众女子身着绛绡彩绸，在绿柳丛中轻盈走过，一个个都显得风情万种，十分可爱。忽然，他看到第三只龙舟上有一个女子，生得极为俊俏，腰肢柔软妩媚，体态婀娜风流，肌肤如雪，面容如月，眼睛像纯漆点染般明亮。炀帝看了，大为惊叹：“这个女子如此娇柔秀丽，就是西施、王昭君的美貌，也不过如此，怎么会混杂在这里呢？古人说‘秀色可餐’，如今这个女子难道不值得下酒吗！”袁宝儿说：“这个女子确实与众不同，万岁的眼光果然独到。”萧后因为许久没见到炀帝，便叫朱贵儿、薛冶儿去请他回来吃酒。炀帝哪里肯来，只是目不转睛地盯着那个女子看。朱贵儿请不动炀帝，便回去报告给萧后。萧后笑着说：“皇帝不知又被哪个女子迷住了。”于是和众夫人一起到第三只龙舟上去看，见到那个女子果然娇美动人。萧后说：“怪不得陛下这么着迷，这个女子确实美丽。”炀帝笑着说：“我什么时候看错过？”萧后说：“陛下先别着急，远远望去虽然姿态优美，不知道近看如何，何不让她上船来仔细瞧瞧？”炀帝随即叫太监去宣召。
不一会儿，女子被宣召到面前。炀帝起初远远望去，只看到她风流婀娜的姿态，等她走到跟前，只见她画着一双长长的眉毛，如同新月一般，更显得明眸皓齿，黑白分明，一种独特的芳香仿佛从骨髓中散发出来。炀帝见了，喜出望外，对萧后说：“没想到今天又得到这么一个美人。”萧后笑着说：“陛下本就该享受这风流之福，所以上天降生这样的佳人，供陛下赏玩。”炀帝问那女子：“你是哪里人？叫什么名字？”那女子羞涩地回答：“贱妾是吴郡人，姓吴，小名绛仙。”炀帝又问：“今年多少岁了？”绛仙回答：“十七岁了。”炀帝说：“正是青春妙龄。”又笑着问：“嫁人了吗？”绛仙听了，害羞得连忙低下头。萧后笑着说：“别害羞，说不定今晚就要嫁人了。”炀帝笑着说：“爱妻倒像个媒人。”萧后说：“陛下难道不像个新郎？”梁夫人说：“我们少不了要吃喜酒了。”众夫人说笑了一会儿，天色渐渐晚了，炀帝传旨泊船。一声锣响，锦缆纷纷收回，众殿脚女都走上船来。
不一会儿，摆上了夜宴。炀帝和萧后坐在主位，十六院夫人和众美人分坐在两旁，朱贵儿带着赵王，时刻不离沙夫人左右。众美人整齐地侍立一旁，有的唱歌，有的跳舞。炀帝一边喝酒，心里却一直想着吴绛仙，拿着酒杯只是沉思。萧后看到这情景，早已猜到几分，便说：“陛下不必犹豫，新人不同于旧人，吴绛仙刚入宫，何不让她坐在陛下旁边，喝个交杯酒呢？”炀帝被萧后一句话说中了心事，忍不住哈哈大笑起来。萧后随即叫绛仙斟了一杯酒，递给炀帝。炀帝接过酒，顺势握住她纤细的手，说道：“娘娘让你坐在旁边，好不好？”绛仙说：“我是个身份低微的人，能侍奉在陛下左右，已是万幸，怎敢坐下？”炀帝高兴地说：“你倒是知礼，不坐也行，难道一杯酒也喝不得吗？”于是叫左右斟了一杯酒，赐给绛仙。绛仙不敢推辞，只得喝了。众夫人见炀帝有些意乱情迷，便纷纷凑趣，你敬一杯，我献一盏，没多久，炀帝就已有醉意，站起身来，让宫人扶着绛仙，一起往后宫去了。
萧后勉强和众夫人继续喝酒，袁紫烟推说肚子疼，先回自己的船了。虽说舟中建造得如同宫殿一般，但地方毕竟有限，哪比得上陆地上的宫殿，重重门户，复杂的墙壁，随便嬉笑玩耍，也没人能听见。炀帝和绛仙回到后宫，就有好事之人悄悄跟在后面偷听，忍不住咯咯笑出声来。薛冶儿说：“做人千万别做女人，不知道要受多少波折。”萧后说：“做男子反倒不如做女人，女人没什么大的责任，平时守着规矩，遇到变故随机应变，不管世事如何变迁，我只要随风转舵，就能过得快活。”李夫人说：“娘娘说得对。”秦夫人一直看着沙夫人，沙夫人又一直看着狄夫人、夏夫人，大家沉默了许久。萧后随即起身，众夫人把她送到龙舟寝宫，然后各自回船。沙夫人对秦、夏、狄三位夫人说：“我们去看看袁贵人为什么肚子疼。”
众夫人刚走到袁紫烟的船中，只听见半空中传来一声巨响，真的是山摇地动。夫人们全都摔倒在地，几百艘船只也被震得窗户打开、桅杆倾斜。炀帝急忙让太监传旨：“让王义与众公卿去查看，这是什么地方，发生了什么灾异，要如实上奏。”王义接到旨意，和众大臣四处查访去了。四位夫人都站起身来，平心静气了一会儿，问宫女：“袁夫人睡了吗？”宫女说：“袁夫人在观星台上。”原来袁紫烟的龙舟上建造了一座观星台。四位夫人刚要上台，就看见袁紫烟、朱贵儿带着赵王，后面跟着王义的妻子姜亭亭，从船舱里走下来。沙夫人对赵王道：“我正惦记着你呢，原来你躲在这儿。”姜亭亭见过沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原本是宫女出身，四位夫人便让她也坐下。夏夫人对袁紫烟说：“你刚才说肚子疼，怎么反倒在台上呢？”袁紫烟笑着说：“我既不是爱喝酒的人，也不是幽默诙谐的人，陛下既然已经回寝宫了，我们自然应该退下，还挤在一起，想干什么呢？况且我昨晚看到坎上台垣的气色不好，没想到这么快就应验了，恐怕天象预示的灾祸，也不远了，这可怎么办！这可怎么办！”沙夫人对姜亭亭说：“我们住在宫中，不知道外面是什么情况？”姜亭亭说：“外面的情况，也就瞒着万岁爷一个人。四方发生的事，就我们夫妇所见所闻，真的让人长声叹息，真的让人痛哭流涕！”秦夫人吃惊地问：“怎么会到这种地步？”姜亭亭说：“朝廷连年大兴土木、巡游作乐，害得百姓家破人亡，近来又遭到各处盗贼的侵扰劫掠，将来恐怕会贼多民少。”袁紫烟说：“前些日子陛下派杨义臣去剿灭河北的贼寇，不知道现在怎么样了？”姜亭亭说：“杨老将军这次差事本是好事，多亏他灭了张金称。正要去收服窦建德，没想到又有人嫉妒他的功劳，说他兵权太重，就把他免职了，又改派别人去了。”狄夫人说：“从来都是乐极生悲，哪有不散的筵席？只是不知道将来我们这把骨头，会埋在哪个荒郊野外呢！”朱贵儿说：“生死荣辱，上天早已安排好，何必现在就像囚犯一样相对发愁呢？”众人聊了一会儿，众夫人便各自回船，暂且不提。
再说炀帝自从得到吴绛仙这个美人，欢欢乐乐地过了七八天。这一天船队行到睢阳，因为发现河道淤积变浅，又看到睢阳城没有挖断，为了泄掉龙脉，追查下来，连令狐达也被宣来，由炀帝当面审讯。令狐达把麻叔谋吃小孩子的尸骨、与陶柳儿串通敲诈地方银子，以及自己接连上了三道奏疏，都被中门使段达收受了麻叔谋的一千两黄金贿赂，扣住不肯呈给皇上这些事，一一上奏。炀帝听了，十分愤怒，随即派刘岑去搜查麻叔谋的行李，看看有什么赃物。刘岑去了没多久，就把麻叔谋行囊中的金银宝物都陈列在炀帝面前。只见三千两金子还没动过，太常卿牛弘拿去祭献留侯的白璧也在里面，还搜出了一个历代皇帝传承的玉玺。炀帝看了，大惊道：“这个玉玺是我的传国之宝，前些日子突然不见了，我在宫中找遍了，都没有踪影，没想到被这个贼让陶柳儿偷到这里。宫廷这么幽深隐秘，他们还有这样的手段，太危险了！太危险了！”随即传旨，命令内使李百药带领一千军校，快马赶到宁陵县上马村包围起来，捉拿陶柳儿全家。陶柳儿完全不知道消息，被众军校围住了村口和宅门，全家老小一共八十七口人都被抓住，还有许多同党像张耍子等人也都被捉来，让众大臣严加审讯，查明实情后回奏炀帝。炀帝传旨，陶柳儿全家都押到刑场斩首；麻叔谋脖子上一刀，腰上一刀，斩为三段，这也应验了“二金刀”的说法；段达受贿欺君，本来应该斩首，念他以前有功劳，免他一死，降职为洛阳监门令。真是：一报到头还一报，始知天网不曾疏。