第9章 训练小牛（第1页）

　　阿曼乐一直忙着往冰屋里装冰砖，没有时间再去调教小牛。于是，他在礼拜一早晨说：“爸，今天我不去上学，行吗？如果我不训练训练小牛，它们会忘记规矩的。”

　　爸拉了拉胡子，眨了眨眼睛。

　　“这样一来，小孩子好像也会把功课忘了吧。”他说。

　　阿曼乐可没有想到这点。他想了想说：“噢，我学的功课可比小牛多，再说，它们也比我小。”

　　爸一脸正经，但他的胡子下面却藏着一丝微笑。妈突然叫嚷起来：“哎呀！孩子想待在家里就让他待在家里吧！一次不去上学没有什么大不了的。再说，孩子说得也是，小牛是该调教调教啦。”

　　于是，阿曼乐朝牛棚走去，把小牛吆喝出来，赶进霜冻的露天里。他把那副小牛轭安在牛脖子上，抬起支架，插上木栓，再把一根绳子系在星星的角上。这一切他都是独个儿完成的。

　　整个上午，阿曼乐都在绕着牛棚空场一步一步地往后退，一边后退一边吆喝“驾”，接着吆喝“吁”。他喊“驾”，星星和亮亮就急切地往前走，他叫“吁”，小牛就停下来，舔吃他戴着羊毛连指手套里的胡萝卜。

　　有时候，他自己也吃一块生胡萝卜。胡萝卜的外皮最好吃，它脱落下来会变成圈，又厚又硬，味道香甜，里面部分的汁水多些，像黄色的冰一样晶莹，可是有一点儿苦味。

　　中午时分，爸说今天小牛训练得差不多了，下午他要教阿曼乐做牛鞭。

　　父子俩来到林子里，爸砍了一些条纹枫的大树枝。阿曼乐把树枝搬到棚屋上面爸的作坊里，爸教他怎样把树皮削成一条条的，接着又教他怎样编成鞭绳。首先，爸把五根树条的两端系在一块，然后把树条编扎成结实的环形鞭绳。

　　整个下午，阿曼乐都坐在爸的工作凳旁边。爸刨木片瓦，阿曼乐细心地编扎鞭绳，就像爸编那根黑色皮牛鞭一样。他翻转和扭曲树条的时候，薄薄的外层树皮就像雪花似的脱落下来，只留下柔软的白色树皮内层。要不是阿曼乐的手上沾了几点污迹，鞭绳就会是纯白的。

　　在回家到牲口棚干杂活儿之前，阿曼乐没能把鞭绳编好，而第二天他又必须去上学。不过，每天晚上他都坐在火炉边编鞭绳，一直把鞭绳编到五英尺长。然后，爸把自己的大折刀借给他，他削了一个木柄，用条纹枫的树皮条把鞭绳绑在木柄上面。这样，牛鞭就做好了。

　　这是一条顶呱呱的牛鞭，一直要用到炎热的夏天才会变得干燥易脆。阿曼乐挥舞着它，那啪啦啪啦的声音几乎和爸挥舞黑牛鞭一样响亮。他迫不及待地想早点完工，因为他急着要用鞭子来给小牛上第二课。

　　现在，他要教小牛听他吆喝“嗬”的时候就向左转，吆喝“咯”的时候就向右转。

　　鞭子一做好，他就开始训练小牛。每个礼拜六晚上，他都待在牛棚空场里调教星星和亮亮。他从不鞭打小牛，只是啪啦啪啦地抽鞭子。

　　他知道要想教好牲畜，就绝对不能殴打它们，就连对它们怒吼也不行。他必须始终保持温和、平静和耐心，即使牲畜犯错误也要这样。他必须让星星和亮亮喜欢他，信任他，明白他绝不会伤害它们，因为它们一旦害怕他，就别想让它们长成听话的、任劳任怨的、勤奋的大公牛了。

　　现在，只要他一吆喝“驾”和“吁”，星星和亮亮就会乖乖地服从。于是，他不再站在它们面前了，而是站在星星的左边。星星挨着他，就是“左牛”。亮亮站在星星的另一边，就是“右牛”。

　　阿曼乐吆喝一声“咯”，紧挨着星星的头部，使劲儿抽了一下鞭子。星星想躲闪鞭子，这样就使两头小牛转向了右边。接着，他又吆喝一声“驾”，让小牛安静地走了一段路。

　　然后，他朝另一边的亮亮挥起鞭子，往空中画出一道弧形，发出一下响亮的啪啦声，伴随着啪啦声，他吆喝道：“嗬！”

　　亮亮猛地躲闪开鞭子，这样一来，两头小牛就都转向了左边。

　　有时候，小牛会跳起来开跑。于是阿曼乐就吆喝：“吁！”声音低沉、严肃，就像爸的声音。如果小牛还不停下来，他就追赶上去，拦住它们。一旦发生这种情况，他就再次让它们练习“驾”和“吁”的动作，进行长时间训练。他得非常有耐心才行。

　　一个寒冷的礼拜六早晨，小牛欢蹦乱跳的，他刚一挥鞭，它们就开跑了。它们扬起后蹄围绕着空场奔跑，边跑边吼叫。他尽力想拦住它们，但它们径直朝他冲过来，把他掀翻在雪地里。它们不停地跑呀跑，因为它们喜欢跑。那天上午，他几乎什么都没有干成，气得浑身颤抖，泪水汪汪。

　　他真想对可恨的小牛怒吼，用脚踢它们，用鞭柄敲打它们的头。可是他并没有那样做。他收起鞭子，重新用绳子系住星星的头角，让它们围绕空场走上两圈。当他吆喝“驾”的时候，它们就起步走，他吆喝“吁”的时候，它们就停下来。