第1章 铁响？（第1页）

落魄城的铁匠铺总飘着两种味。

一种是铁屑味，混着煤烟子，从炉膛里钻出来，粘在沈砚的粗布短褂上，洗十次都去不掉。另一种是槐花香，从铺子后巷飘来，老槐树长了快百年，枝桠探过铁匠铺的破屋顶，c混♂xiazhi激ao就撒下一地白瓣，落在沈砚拉风箱的脚边。

“沈砚！加把劲！”

铁匠王大锤的粗嗓门砸过来时，沈砚正盯着炉膛里的铁块发呆。那是块刚从黑风寨“征”来的灵铁，比寻常铁器沉三成，烧红时表面会浮起淡淡的银纹——就像有无数细小的虫子在爬。他总觉得这铁在“说话”，尤其是被大锤砸下去的瞬间，银纹会剧烈抖动，像在疼得哭。

“发什么愣？想挨揍？”王大锤抡着八斤重的铁锤，铁砧被砸得“哐当”响，火星溅到沈砚脚边，他却没躲。这孩子是王大锤三年前捡的，当时瘦得像根柴火，倒在老槐树下，怀里还揣着半块没吃完的麦饼。如今长开了些，眉眼清秀，就是太安静，安静得不像个十三岁的少年。

沈砚慌忙拽紧风箱拉杆，木杆“吱呀”作响，炉膛里的火苗窜得更高。他力气小，拉不动大风箱，王大锤就改了个小的，让他凑合用。铁匠铺里还有两个学徒，都比沈砚大，总爱欺负他，抢他的活计，骂他是“吃白饭的”。只有王大锤偶尔会护着他，丢给他个热饼子，说：“能喘气就不算白吃。”

铺子外传来马蹄声，得得得，敲在青石板上，像敲在人心口。沈砚的手顿了下，风箱节奏乱了。王大锤骂了句“娘的”，把铁锤往铁砧上一搁，从墙角抄起杆锈长矛——这是落魄城的规矩，听到马蹄声就得拿家伙，十有八九是黑风寨的人来了。

三个骑着黑马的汉子堵在铺门口，为首的满脸横肉，腰间挂着柄锈刀，刀鞘上镶着块劣质玉石。他是黑风寨的三当家，姓黄，每次来都要“征”走三成的铁器，美其名曰“护城费”。

“王铁匠，今日的灵铁呢？”黄三当家的靴子碾过门槛，带进来的尘土落在沈砚的脚边。他眼神扫过炉膛，看见那块烧红的灵铁，眼睛亮了亮，“哟，这铁不错，够咱们寨主炼半副护心镜了。”

王大锤把长矛横在胸前：“黄老三，这是给张大户打的犁头，人家等着春耕。”

“春耕？”黄三当家嗤笑一声，身后两个喽啰已经开始搬墙角的铁器，“等咱们寨主用这铁炼了护心镜，打跑了山匪，你们才能安稳春耕。不然啊，连种子都得被山匪抢了。”

这是屁话。落魄城周围根本没山匪，最大的祸害就是黑风寨。但没人敢说，去年城西的木匠嘴硬，被他们打断了腿，铺子也烧了。

沈砚缩在风箱旁，看着喽啰把铁器往马背上捆。他的目光落在黄三当家的刀鞘上——那块劣质玉石里，嵌着点铁屑，正微微发亮。他能“听”见那玉石在哭，不是因为疼，是因为憋屈——好好的石头，被镶在这种人的刀鞘上。

“这块灵铁我要了。”黄三当家突然伸手去抓炉膛里的铁，王大锤想拦，被一个喽啰推得踉跄。沈砚看着那只粗糙的手伸向烧红的灵铁，鬼使神差地往前迈了一步。

“别碰它。”

声音很轻，像蚊子叫。但黄三当家听见了，他转过头，三角眼盯着沈砚：“你个小崽子说啥？”

沈砚的喉咙发紧。他其实想说“这铁在疼”，但不敢。王大锤赶紧打圆场：“孩子胡说话，黄当家别介意。”

黄三当家却下了马，走到沈砚面前，居高临下地打量他：“你是王铁匠捡的那个孤儿？听说你能听懂铁响？”

落魄城有传言，说沈砚能跟铁块说话。有人信，有人当笑话听。黄三当家显然是后者，他伸手揪住沈砚的衣领，把他拎起来：“那你说说，这铁想跟我说啥？”

沈砚离地三尺，脚尖乱蹬。他能清晰地“听”到炉膛里的灵铁在嘶吼，银纹像锁链一样缠在一起。他还能“听”到黄三当家腰间的刀在颤，不是因为害怕，是因为兴奋——这把刀沾过血，喜欢见血。

“它说……”沈砚的脸涨得通红，“它不想跟你走。”

“嘿，还真会装神弄鬼！”黄三当家笑了，手一松，沈砚摔在地上，后脑勺磕在铁砧的棱角上，疼得眼冒金星。“今天就带你回去，让你跟咱们寨主的宝刀说说心里话！”

王大锤急了，抄起铁锤就要冲过来，被两个喽啰死死按住。黄三当家的喽啰已经把沈砚架起来，这孩子太瘦，像只待宰的小鸡。

“放开他！”