第四十五回 宁夫人路途脱陷 罗士信黑夜报仇（第1页）
再说张须陀被提拔为本郡通守，齐州郡丞新上任的是山西平阳县人，名叫周至。一天，周郡丞正在大堂办公，有兵部差官送来文书，要求拘提秦叔宝的家眷。周郡丞随即派了几个差役，签了一张拘提牌前去抓人。
差役们来到鹰扬府，先见到罗士信，呈上拘提牌。罗士信一看，生气地说：“我哥哥辛苦征战，才换来这点前程，怎么能说他是逆党？你们太可恶了，还不快走！”差役解释道：“这是老爷的吩咐，小的怎敢违抗？就连我们周老爷也不敢擅自做主，这可是兵部的公文，还是宇文爷奏本后，皇上降旨拘拿的。老爷您还是再考虑考虑吧。”罗士信瞪大眼睛，怒喝道：“叫你走就走，再啰嗦惹恼了我，每人赏三十大板！”差役们见他发怒，只好离开，回去向周郡丞复命。郡丞没了办法，赶忙吩咐备轿，前往拜访罗士信。
罗士信出来与郡丞见礼，郡丞知道罗士信年轻气盛、性格粗鲁，只好先赔了许多不是，说道：“刚才多有冒犯。秦都尉虽然和我文武有别，但也是同僚，我怎敢不给他一点面子？无奈这是兵部公文，还奉了圣旨，打着逆党的罪名，事情重大，连差官都在一旁催促，我实在担待不起。我想这事恐怕庇护不了，所以特来和您商量。”罗士信说：“我和秦都尉是异姓兄弟，他临走时把母亲和妻子托付给我，我怎么能让她们出来受人凌辱？还请大人通融通融。”周郡丞说：“我怎会不通融？只是这公文不好回复。”罗士信说：“事情不论大小，关键是大人要有担当。要抓人，也得先通知我那秦都尉，哪有不抓本人先抓家属的道理。”周郡丞说：“我来也是看在同僚的情分上。不如多给差官送些钱财，先稳住他，发一份文书回去，就说秦琼的母亲和妻子都已到案，但因为身患重病，不便启程，等病情稍有好转，就会同差官押解进京。这样先缓一缓，然后我们再一起到京城打通关节，或许能两全其美。”罗士信虽是年轻人，却也很懂人情世故，他说：“我兄弟从来不收别人的钱，哪有钱给别人？只要我还在，想让他妻子到案，绝对不可能！”郡丞见劝说无效，只好回衙。
然而，差官天天催促，郡丞实在没办法，就和众书吏商议对策。其中有个狡猾的老书吏说：“奉旨抓人，这事肯定不能轻易回复。现在罗士信手下有兵马，强行去抓他，肯定抓不到。除非先除掉罗士信，否则怎么能抓到秦琼的家属？况且罗士信和秦琼住在一起，他自己说两人是异姓兄弟，也算是秦琼的家属，把他也解送进京，就永无后患了。”郡丞说：“他勇猛如虎豹，怎么抓得住？路上要是出了差错，又该怎么办？”老书吏说：“老爷您想得太多了。只要把罗士信和他的妻母一起抓起来，当堂起解，交给差官，路上就算出了事，那也是差官和别的地方的责任。”郡丞点头道：“只是怎么才能抓住他呢？”书吏凑近郡丞耳边，悄悄说了几句，郡丞听后大喜，就派这个书吏去请罗士信，只说是要商量回复公文的事。罗士信说：“我不管，你们老爷自己去回复。”书吏说：“当然是周老爷出面回复，但周老爷说不知道这回复能不能行得通，想请罗爷过目，也好让周老爷表明自己并非敷衍了事。”罗士信说：“你这个书吏还挺会说话，你姓什么？”书吏回答：“小人姓计名成，就住在老爷府后的院子巷里。”
罗士信信以为真，便骑上马来到郡丞衙门。周郡丞热情地迎接他，说道：“都是同僚，我肯定会为你们调解。只是事情重大，实在难以回复，所以一直犹豫不决。如今我拼着这顶乌纱帽，为二位豪杰尽力周旋，只要把事情拖延一下，就有转机，先把差官打发走，再从长计议。”罗士信说：“全靠大人做主了。”计书吏拿来回复的公文给罗士信看，上面写着秦琼的母亲和妻子患病，现已羁押，等病好后再解送进京的缘由。罗士信说：“我是个粗人，不懂公文的事，只要能回复得了就行。”周郡丞故意指出：“里面有两个字不太妥当。”便让书吏重新抄写、用印，耽搁了半天，已过了中午。周郡丞叫来差官，把回复的公文交给他，又给了他十两银子，说是罗爷送的，差官收下后离开了。周郡丞便挽留罗士信吃午饭，罗士信再三推辞。周郡丞说：“罗将军是嫌我这个穷官留不起一顿饭吗？”于是把罗士信请到后堂，摆了两桌酒席，宾主落座，开怀畅饮。罗士信喝了几杯，不到半个时辰，就觉得天旋地转，头晕眼花，趴在桌上不省人事。原来，周郡丞早已埋伏好隶卒，见罗士信倒下，立刻上前将他捆绑起来。周郡丞来到大堂，对罗士信的手下说：“罗士信与秦琼串通叛逆，奉旨拘拿解送，众人不得抗旨。”罗士信的手下听了，纷纷四散逃走。罗士信被抓后，鹰扬府没了主心骨，秦叔宝的母亲、儿媳和孙子秦怀玉，无人阻拦，都被抓了起来，戴上镣铐，送上了车。罗士信也被戴上镣铐，装进了囚车。周郡丞把换好的回复公文交给差官，又派了四十名官兵护送，当晚就赶出城外住宿。
五更时分，队伍上路。罗士信渐渐清醒过来，听到耳边有妇人哭泣的声音，自己却动弹不得，睁开眼一看，发现自己在囚车之中。秦叔宝的母亲、儿媳和秦怀玉都戴着镣铐，在小车上哭泣。罗士信见状，怒火中烧：“都怪我考虑不周，中了这贼人的奸计，害得他们母媳和孩子受苦。”他想要挣扎起身，却因被药酒迷倒，身体还不听使唤，只好暂且忍耐。快到辰时，罗士信觉得精神逐渐恢复，他大喝一声，两肩用力一挣，竟把囚车的顶盖顶了起来；双手用力一撑，手肘上的镣铐就断了；脚一蹬，脚上的铁镣也脱落了。他踢碎囚车栏杆，拿起两根车柱，就去打差官。那些护送的差役早就知道他勇猛无比，谁还敢上前阻拦？一下子全跑光了。
罗士信打开秦叔宝母亲、儿媳和秦怀玉的镣铐，可车夫已经逃走，他只好自己来推车子。他心里想：“身边没有一个帮手，要是这些人带兵追来，可怎么办？”他一边推车，一边思考对策。正在无计可施的时候，只见前面林子里突然跳出十来个大汉。罗士信急忙丢下车，拔起路旁的一株枣树，正要动手，又见为首的两个人中，有一个喊道：“罗将军，别动手，我是贾润甫。”罗士信曾到贾润甫家见过他一次，定睛一看，果然是贾润甫，便问道：“你把家眷安置到哪里去了？怎么有空来看我？”贾润甫说：“我的家眷和王家嫂子都安置在瓦岗山寨了。李玄邃兄料到这件事肯定会牵连到叔宝，所以派我们两人连夜下山，到齐州郡打听消息，果不其然。我们得知抓了秦夫人，她们肯定会从这里经过，所以我和这位单主管带着兄弟们，扮成强盗，在这里劫人，没想到你已经先挣脱了困境。”罗士信说：“虽然我挣脱了囚车，打散了官兵，但我正发愁孤身一人，既要照顾车子，又怕官兵追来，实在难以兼顾。如今幸好遇到你们，我就不怕了。”单主管说：“我们有马匹，有兵器，就算他们追来，也不用怕！”贾润甫说：“放心，再往前走几十里，就是豆子坑，到那里就有朋友接应了。”
话还没说完，就看见郡丞和差官带着六七百士兵追了上来。单主管对贾润甫说：“你和秦太太、秦夫人、大相公先往前头走，我和罗将军迎上去，教训这些贪官。”说完，他把一匹好马牵给罗士信骑。罗士信手持长枪，站在一个山嘴上，大声喝道：“我们兄弟对朝廷有什么亏欠，你们却非要设计把我们押解进京？我今天要把你们这些贪赃枉法、丧尽天良的家伙全都除掉，要是放走一个回去，就不算我罗某是条汉子！”说完，两人骑着马直接冲了下去。那些官兵见一个罗士信都对付不了，旁边又有个身材高大像黑煞神一般的大汉，谁敢上前和他们对抗？于是掉转马头，纷纷逃了回去。单全看着这一幕，哈哈大笑道：“这些人也配叫官兵，真是可笑。”罗士信还想追上去，单全拦住了他，两人掉转马头。
再说贾润甫带着几个喽啰，保护着秦夫人，急忙往瓦岗赶去。走到三岔路口，突然冲出一队人，为首的一个人大声喝道：“兄弟们，把他们全都给我抓起来！”贾润甫眼尖，认出是程知节，故意喊道：“嘿！你这个拦路抢劫的山贼，你认得我秦叔宝吗？”程知节笑着说：“你这大胆的家伙，还敢假冒我哥的名字来吓唬我！”说着，抡起斧头就冲了过来。贾润甫说：“程咬金，这是秦老夫人，还有叔宝哥哥的家眷行李，你难道要打劫他们吗？”说话间，秦母已经到了。罗士信和单主管听到手下说前面有贼，正赶来厮杀。程知节已经来到秦母跟前，和众人见了面，向秦母询问事情的缘由，贾润甫把事情一五一十地说了。程知节说：“伯母先到小侄的寨中，和家母叙叙旧，小侄如今可不比以前贫穷了，一定好好供奉伯母。任凭官兵怎么找，也不敢到这里来抓人。”于是众人都跟着程知节来到寨中，和尤员外见了面，秦母和张氏、罗士信、秦怀玉等人也都相互行了礼。程知节请伯母到后寨，和自己的母亲见面。
秦母对罗士信说：“我们到了这里，不知道你哥哥在军营里是否知道我们的消息，他现在怎么样了，真让人放心不下。”说着流下了眼泪。程知节大声说：“伯母放心，等小侄今晚带领几百个兄弟，去把大哥劫到寨里，这样就把事情解决了，还怕什么军营不军营的！”贾润甫说：“秦大哥和张通守统领着六七千兵马在那里，你要是胡来，不仅没有好处，反而会连累秦大哥的事情败露。”罗士信说：“还是我去一趟吧。”贾润甫说：“这也不合适。”单全说：“我去怎么样？”贾润甫说：“你去确实不错，只是秦大哥不认识你，恐怕不会相信你。”单全说：“这是什么话。当年秦大爷生病，在我家庄上住了一年多，怎么会不认识我？”程知节问道：“这是谁？”贾润甫说：“这是单二哥家能干的主管，现在跟着单二哥住在山寨里。听说他是个忠义的汉子。”程知节说：“好，原来是单员外家的主管！”秦母说：“既然这位主管肯到军营去给我儿子送信，那太好了，我去写封信，再拿些盘缠来，麻烦你赶紧走一趟。”程知节连忙阻止说：“这可太让人笑话了！伯母在这里，就是小侄的事，怎么能让伯母破费呢？”说完，他叫小喽啰拿出一大锭银子，对单全说：“这十两银子，你拿去当盘缠吧。”单全说：“盘缠我身边有，不劳太太和程爷费心。太太写好信，我就立刻出发。”秦母写了一封信交给单全收好，就进后寨去和程母见面了。
先不说单全到军营去报信，再说罗士信与程知节、贾润甫、秦怀玉吃了大半夜的接风酒，回房休息。罗士信躺在床上，心里想：“我罗士信从来没被人这样欺负过，没想到被那个贪官和一个书办奴才设计，捆在囚车里关了一夜半天，还连累我哥哥的老母和弱媳受尽屈辱。俗话说：‘恨小非君子，无毒不丈夫。’我罗士信要是不杀了这两个狗东西，还有什么脸面活在这世上？”他越想越气，到了五更天，急忙爬起来，扮成公差的模样，收拾好行装，到马厩里挑了一匹好马，骑到寨门口。守寨门的小喽啰问道：“爷要到哪里去？”罗士信说：“你寨主叫我去办事。”说完，扬鞭催马赶了一百多里路，到了齐州城外，找了一家小饭店住下，饱餐了一顿，对店主人说：“你把我的牲口喂饱，我进城去送一份文书，要是来不及回来，我就住在城里朋友家了。”店小二回答说：“爷您自便，牲口我们会照看好的。”
罗士信走进城，天色已经黑了，他到土地庙里坐了一会儿，一直等到定更时分，才悄悄走到鹰扬府署的后门，只见两条官府的封条横贴在门上。罗士信看了，心里的怒火更旺了。刚走进巷口，看见一个人手里拿着瓦酒瓶走出来。罗士信迎上去问道：“请问一下，那个计书办家住在什么地方？”那人回答说：“走到巷子尽头，门口有井的那一家就是。”罗士信走到计书办家门前，往里面看，没听到人声，只好用手指轻轻敲了两下门。里面有人问道：“是谁？”罗士信说：“我是来回计相公话的。”里面回答说：“他不在家，刚出门，到庙里找同衙门的沈相公商量事情去了。”
罗士信听了，转身又来到土地庙前。只见一个人歪着头，一边走一边自言自语。罗士信定睛一看，认出是计书办，连忙站定，在庙门里用江西口音喊道：“计相公，这边来！”计书办在黑暗中往庙里一看，以为是兵部的差官，便说：“是熊大爷吗？”罗士信说：“正是。”计书办连忙走上前，罗士信一把将他提进庙里。计书办仔细一看，发现是罗士信，吓得魂飞魄散，浑身发抖，蹲在了地上。罗士信一脚踩住他的胸膛，拔出明晃晃的刀。计书办哀求道：“这不是小人的主意，饶我一条狗命吧！”罗士信喝道：“贼奴才，闭嘴！你快老实说，你们那个狗官在衙门里吗？”计书办说：“刚审完案子，退堂进去了。”罗士信担心耽误时间，急忙用刀在他脖子上一抹，一颗头颅滚落在地。罗士信剥下他身上的衣服，把头包在里面，放在神柜下面。他知道庙的隔壁就是府署，纵身一跃，跨上了墙，恰好旁边有一棵柳树，他伸手抓住柳枝，把身子荡了下去，这里正是昨天周郡丞留他吃饭，他喝醉的地方。他悄悄摸进去，发现内门已经关上，幸好照壁后面有一架梯子，他把梯子靠在墙上，轻轻翻进了庭院。
周郡丞因为地方不太平，没有带家眷来，只带了两三个家童，都在厨房里。罗士信透过窗棂往里一看，只见周郡丞点着一支画烛，桌上摆放着许多成锭的银子，正在把银子归拢起来，用笔做着标记，准备送回家去。罗士信突然把两扇窗棂打开，周郡丞以为有贼，连忙用身体护住桌上的银子。他正要喊有贼，罗士信手持利刃，一把揪住他的头发，提了起来，说：“你这个贪官，你认得我吗？”这时周郡丞吓得一句话也说不出来，只是跪在地上不停地磕头。罗士信举起刀，一下割下他的头，从床上取来一条被子，把头包好，拴在腰间，把桌上的银子全都拿过来，塞进胸前的衣服里。他看见桌上有笔砚，便拿过来在板壁上写道：前宵陷身，今夜sharen。冤仇相报，方快我心！
写完后，他扔下笔，依旧fanqiang而出。到土地庙神柜下取了计书办的首级，一起包好，出了庙门，朝城门口赶去。
这时将近五更，城门还没开，罗士信转而爬上城墙，从女墙边跳下来，径直来到店门口，找了个隐蔽的地方，藏好两颗人头，然后才来敲门。店小二开门出来，说道：“爷来得好早，难道城门开了？”罗士信说：“我们要去投递紧急公文，还怕城门不开吗！我的牲口喂好了没？”小二说：“爷吩咐了，喂得饱饱的。”罗士信从身边掏出四五钱重的一块银子，对小二说：“赏你了，快把牲口牵出来。”小二把马牵出。罗士信跨上雕鞍，慢慢走了几步，听见小二关门进去了，便下了马，转身取回头颅包裹。重新上马后，一口气赶了四五十里路，肚子也饿了。只见前面有个村落，有个老头在门口卖热酒和熟鸡蛋。罗士信跳下马来，叫老头斟一杯酒。罗士信问道：“你们这村子怎么这么荒凉？”老头说：“百姓被劳役折腾得困苦不堪，田园都荒芜了，哪能不贫穷荒凉呢。”罗士信心想：“我身上有这些银子，都是那个贪官敲诈百姓得来的民脂民膏。他本指望拿回家给妻儿享用，哪想到被我拿到了，我要这些银子做什么？带到山寨里去？”于是问道：“你们这村子有多少户人家？”老头说：“不多，只有十来户。男人们都去服劳役了，丢下妻儿老小，日子过得很艰难。”罗士信说：“老人家，你去把他们都叫来，我罗老爷赏他们些盘缠。”
老头听了，连忙去把村里的妇女们都叫了过来，可怜这些妇女个个衣衫褴褛，饿得面黄肌瘦。罗士信问：“你们一共有几家？”老头说：“一共十一家。”罗士信把怀里的银子拿出来，估量着分成了十一堆，全是成色上好的雪花纹银，他对众妇女说：“你们各家拿一堆回去，勉强维持生活，等男人们回来。”这些妇女和老头欣喜万分，全都趴在地上一一拜谢，然后上前领走银子。老头说：“本想做顿饭款待老爷，略表众人的心意。只是各家都没什么粮食，只有些馍馍和鸡蛋，要是老爷不嫌弃简陋，我去拿出来，请老爷吃点再走。”罗士信听了，说：“好啊。”老头飞快地端出一碗鸡蛋和一碗馍馍。不一会儿，十一家都拿出馍馍、鸡蛋、蒜泥和热酒，摆了十来碗，大家你一杯我一盏地劝罗士信吃喝。罗士信心情畅快，饱餐了一顿，拱手作别，跨上马飞奔而去。
程知节那天早起，发现罗士信不见了，急忙去告诉秦老夫人，还以为他不愿在山寨里待，私自离开了。只有秦夫人深信罗士信，说：“士信是个忠诚正直的汉子，绝不会抛下我们走的。”这时罗士信骑在马上，又跑了很远，往后一看，却发现两颗首级不见了。原来两颗头颅系在马鞍上，因为跑得太快，绳子松了，掉了下去。罗士信发现没了首级，掉转马头，慢慢沿路寻找。找了一里左右，只见山坳里闪出一队人马，前面载着十来车粮草，还有四五十匹骏马，两三个头目，个个扎着包巾、挽着袖子，手持长刀阔斧，都是身材魁梧的大汉。罗士信知道这是一伙强盗，只好把马牵到一旁。那边马上的几个人一直上下打量着罗士信。罗士信也睁大眼睛看着他们。最后一个头目仔细辨认了一下罗士信，便勒住马问道：“你是什么人？”罗士信壮着胆子反问道：“你是什么人？还来问我！”那人笑着说：“你好像是齐州秦大哥家的罗士信。”罗士信说：“我就是罗士信。”那人急忙下马，走上前说：“我是连明。”罗士信说：“你是不是到我府中，让我哥哥去通知贾润甫逃走的那个人？”连明说：“正是。”罗士信听了，这才下马，和他见礼。原来这伙人是徐懋功派他们去潞州府借粮回来的。
这时众豪杰都下了马，和罗士信见礼。连明说：“贾润甫的家眷，我已经接到瓦岗寨中了，但不知道秦大哥那边的事情怎么样了？”罗士信把秦老夫人被抓的前因后果，大致讲了一遍。单雄信说：“既然秦伯母在程家兄弟那里，我们应该去请安探望一下。”邴元真说：“既然都在这附近，迟早会有相见的时候。如今我们在路上还要照看粮草，手下人又多，不如请罗大哥到瓦岗去，和徐、李二位兄弟商议解救秦兄的办法，这样才周全。但不知罗兄要去哪里？”罗士信说：“我回豆子坑去，因为在马上丢了一件东西。”单雄信问：“是什么东西？”罗士信说：“是两颗首级。”翟让问：“是谁的首级？”罗士信便把夜里报仇，杀死两个人，后来又把银子赏赐给荒村百姓的事，又讲述了一遍。翟让大声叫道：“兄台真是豪爽之人！一定要请你到我们寨中相聚。”罗士信说：“本应该和各位兄长到贵寨拜访，但我怕秦伯母不见我，会放心不下。我还是先到程哥的山寨里回复伯母，之后再来相会也不迟。”单雄信说：“既然这样，兄台见到伯母时，代我向她禀告一声，说单通到瓦岗处理完事情，就到程兄弟的寨中去问候。”罗士信答应道：“好，我知道了。”大家拱手作别，然后上马，分路离开了。
先不说罗士信回豆子坑的事。再说翟让众人往瓦岗进发，走了不到一里路，只见前面的小喽啰来报告说：“路边草丛里有个包裹，里面有两颗首级，不知道是不是罗爷丢的？”单雄信说：“拿过来看看。”小喽啰把包裹拿到众人面前，只见里面是两颗血淋淋的人头。翟让说：“派人把它还给罗爷吧。”单雄信说：“不必了。这两个人也是因为我们兄弟的事，本以为是奉公守法，却没想到丢了性命；要是再把他们的首级随意践踏，就太残忍了。兄弟们，拿装豆料的木桶来，把这两颗首级放进去，挖个大坑埋了，再盖上泥土。”然后众人骑马回寨去了。这真是：处心各有见，残忍总非宜。