第四回 情鬼卖尸助友 佳士金榜题名（第1页）
话说云天章与文生辞别妙音长老后，一同来到清江浦，随后搭乘船只，向着京城进发。一路上，二人风餐露宿，倒也平安无事。抵达北京后，寻了一处安稳的住所。诸事暂且安顿下来，云生感慨道：“一路奔波，饱受风霜之苦，如今总算能稍作歇息，不如趁此机会，好好叙叙旧情，你看如何？”文生嘴角含笑，略带俏皮地回应：“这有何不可，只是我怕历经这番波折，你都认不出旧时的我了。”
云生连忙说道：“认得，认得，你便是化成灰我也认得。”文生仍不罢休，追问道：“你认，你认，那你倒是说说，我有何变化？”二人嬉笑玩闹间，云生愈发觉得文生净洁得仿若一尘不染，身体柔软得好似没有骨头，肌肤莹润如同美玉，光彩照人仿若明珠，身上还散发着阵阵奇异的香气，直撩人心弦，竟不似世间凡人，倒像是从仙境而来。二人亲密相处许久，云生只觉愈发精神，恍惚间，仿佛置身于仙境之中，忘却了世间一切烦恼。
云生不禁对文生感叹道：“许久未曾亲近你这如玉之躯，没想到如今愈发光润迷人，好似换了一个人。”文生轻轻叹了口气，说道：“先前因心中郁结，皮肤粗糙黯淡，如今心情畅快，自然恢复了往昔模样。”云生欣喜道：“这真是小生的造化，还有什么比这更让人快乐的呢？”文生却神色一黯，幽幽说道：“你只知自己快乐，却不知我心中的苦楚。”说罢，泪水在眼眶中打转，险些落下。云生赶忙安慰道：“报仇之事，指日可待，你不必过于悲伤。”此后，文生在饮食起居上，与常人无异，但出入之间，行踪诡秘，让人难以捉摸。
一日，云天章满脸忧虑，与文生商议道：“要纳监获取功名，须得五百两银子，可如今我们囊中羞涩，只剩下区区百两，这可如何是好？”文生沉思片刻，眼中闪过一丝决然，说道：“我正为此事发愁，不过如今已有一计，只要依计而行，定能妥当解决。”云生急切问道：“计将安出？若真能成事，我定当筑坛拜你为将。”
文生微微一笑，说道：“此事全在我身上。”云生一脸惊讶，疑惑道：“怎么会在你身上？”
文生不紧不慢地说道：“此计说来堪称绝妙，令人称奇，甚至有些荒诞可笑，即便姜子牙、诸葛亮在世，怕也难以想到。现今临清知府陆继贽，乃是镇江人氏，此人想要纳一房美妾，出手阔绰，不惜高价，只求中意。而且只要看中，过门便即刻带往任所，到了任上再行婚配之事。我寻思着，我原本就扮过正旦，装扮女子对我来说轻车熟路。我们换个地方，找个媒人，我把头发梳成三绺头，脚虽大，但可以用布缠小，耳朵也能穿个眼。兄长你则换顶帽子，扮作我的兄长，将我卖与他，换得几百两银子。等他的船停泊在某处，我再换上男装逃回来。就算他想强行与我成亲，我便哭诉自己是被人拐骗来的，料他也不敢为难我。到时候，他少不得要为我换装，我便可趁机溜走。你拿到银子后，即刻搬家，更换头巾，去纳监参加科举考试，如此一来，又有谁能寻到我们？你说，这计是不是绝妙又好笑？”
云生听后，眉头紧皱，担忧道：“此计虽妙，可万一那知府一时发怒，你岂不是要吃大亏？”文生目光坚定，说道：“如今事急，除此之外，别无他法。若不参加科举，我们进京又有何用？我主意已定，你快收拾行李搬家，我已经寻好了下处，切莫耽误了大事。”云生无奈，只得依从。二人迅速换好行头，此时天色已黄昏，正好趁着夜色进屋。一夜之间，文生将脚缠小，耳朵也穿了眼，戴上耳塞，梳起吴地女子的发髻，瞬间变成了一位风姿绰约、楚楚动人的十六七岁女郎。
正是：才脱下男子的巾帻，转眼间又整理起女子的佩饰与环钗。将头发绾成高高的发髻，轻描蛾眉，仿若远山含黛。
天章细细打量着装扮好的文生，眼中满是惊叹，忍不住笑道：“如此风姿绰约的女郎，就算花费千金也难以求得。”文生佯装嗔怒，说道：“兄长莫要取笑我了，看亲的人怕是快来了。”没过多久，果然有媒婆领着一位官员前来相看，此人正是陆知府。他们所在的寓所是一座雅致的花园，园内有一个宽阔的池塘。
文生从池塘对岸袅袅婷婷地走来，身姿婀娜，仪态万千，宛如一幅绝美的画卷。当真是：隔岸盈盈白面娃，巧妆雅称碧桃花。羞来竹里偷声笑，故向风前整鬓鸦。难共欲语嗔水练，可通幽意喜窗纱。卿须怜我多才藻，我却怜卿未破瓜。
文生款步走到厅前，微微欠身，道了个万福。那官员目光紧紧盯着文生，向媒婆问道：“这女子是哪里人氏？”媒婆满脸堆笑，连忙应道：“回老爷的话，她是南京人，名叫文韵娘。这姑娘可是多才多艺，诗词歌赋、琴棋书画、刺绣描鸾、吹弹歌舞，样样精通，无一不晓。”那陆知府瞧着文生的模样，早已心生欢喜，听闻媒婆这般介绍，更是喜出望外。他转过头，对着文生说道：“我有一题，想请女郎即兴一咏，不知可否？”文生微微脸红，欲言又止，转而对媒婆说道：“请老爷出题吧。”陆知府思索片刻，说道：“今日恰逢七夕，乃是牛郎织女相会之期，就以七夕为题。”
说罢，递上一把精美的金扇，还请文生一并题字书写。文生接过扇子，示意媒婆去询问知府用何韵脚。知府道：“就用‘怜才’的‘怜’字吧。”文生闻言，不假思索，挥毫泼墨，须臾间便成七言律诗一首：
银桥耿耿鹊桥填，织女牛郎怨几千。
别后相思盈一载，相逢即别复经年。
浪传此夜欢无限，不道今宵恨转添。
但是世人能乞巧，明朝分手有谁怜？
文生模仿卫夫人的笔法，将诗题于扇头，落款写下“难女文韵题并书”。随后，他见扇子另一面绘着一幅《长江烟雨图》，兴致顿起，又挥笔题诗：
雨余林树犹含湿，黯淡阴云不辨峰。
一派长江新水涨，非帆遥望有无中。
题毕，文生将扇子递给媒婆，媒婆赶忙转交给知府。知府接过扇子，细细品读，脸上笑意愈发浓烈，不禁赞叹道：“此女仿若仙子下凡，才情更是出众，便是卫夫人、朱淑贞与之相比，也黯然失色。不必再看了，快问问她兄长，要多少彩礼才肯将她许配给我。”
媒婆忙说道：“这姑娘一家久居京城，欠下诸多债务，父亲去世后，连回乡安葬的钱都没有，家境贫寒，全指望从这姑娘身上寻个出路。若要成事，须得千金才行。”
陆知府皱了皱眉头，说道：“千金确实不算少，我出七百两吧。”媒人赶忙将这话传给天章。文生听后，轻轻摇头，表示不肯。知府见状，咬咬牙道：“今日就过门，我给八百两，至于其他使用等费用，一概不用你们操心。”文生这才点头示意，天章也顺势答应下来。
当下，双方兑好财礼，知府便在园内坐下，吩咐随行之人去唤轿夫、准备鼓乐，前来迎娶新娘。又让媒人取来酒菜，在厅上摆开，众人边吃边等。
文生趁着众人不注意，悄悄将天章拉到一旁，低声吩咐道：“我一走，你便赶紧搬家。我已在旧莲子胡同闻又绣衣坊对门楼寻得一所屋子，你将行李搬到那里，就说是表弟文雅全租的，自有他照应。此番分别，与上次不同，我上轿时会假意哭几声，你千万别误了进场考试的正事。多则月余，我无论如何都会回来。”天章看着文生如此镇定自若，心中既担忧又不舍，满心都是牵挂。而文生却神色如常，谈笑风生，仿若无事一般。