第三回 狂夫空费心机 义士巧谋脱身（第1页）
这乜仪宾派人传文生所在戏班至家中，点演传奇大戏。戏罢，众人皆被遣回，唯独将文生留下，欲让其陪酒助兴。文生心中不悦，坚决推辞。乜仪宾顿时怒目圆睁，恶狠狠地喝道：“你可知道这是什么地方？竟敢在此放肆！今日谁若敢放他走，我定敲断他的腿！”文生暗自叫苦，心中骂道：“这魔头又来作怪了。”无奈之下，只能强忍着屈辱，硬着头皮，端起酒杯，给乜仪宾奉上几盅酒。
乜仪宾见文生就范，顿时心花怒放，愈发得意忘形，竟伸出手来，意图对文生动手动脚，肆意调戏。文生见状，满脸厌恶，厉声说道：“老爷，请自重些！”乜仪宾却皮笑肉不笑，厚着脸皮说道：“你别故作清高，跟了我，保你享不尽的荣华富贵，可比你当个戏子强多了。”
文生强压怒火，冷冷回应道：“小的命薄，怕是无福消受老爷的抬举。”乜仪宾哪肯罢休，步步紧逼：“不管你说什么，今日你插翅也难逃。你若乖乖从了我，往后自然有享不完的好处；若是不从，可别怪我不客气！”
文生听闻此言，只觉五雷轰顶，吓得三魂出窍、七魄离体，眼眶泛红，带着哭腔哀求道：“老爷，我寓所之中还有兄长，还望老爷今日能放小的回去。”乜仪宾却不为所动，冷笑道：“哼，我既能让人飞黄腾达，也能让人粉身碎骨。你若顺从，荣华富贵唾手可得；若敢违抗，我定叫你断手断脚！你今日只有两条路，要么乖乖听话，要么被我捆起来强行行事，看你还能如何推脱。在我这儿，我若想放你走，你便能走；若不想放，你就是长了翅膀也飞不出去。你若死心塌地跟着我，我自会高看你一眼。”
文生心中暗自叫苦，心想：“好命苦啊！我与天章的缘分，难道就要到此为止了？看这情形，怕是难以逃脱魔掌。我这身子，绝不能再受这般屈辱，大不了一死以明志。不过，眼下倒不如将计就计，从他这儿骗些银子，好让云兄进京赶考。倘若他能一举成名，日后自会为我讨回公道。文雅全啊文雅全，你命怎么这般苦！云天章啊云天章，咱们缘分太浅！乜仪宾啊乜仪宾，你怎如此狠心！”
思及此，文生强忍着悲愤，脸上挤出一丝笑容，说道：“老爷既有心抬举小人，小人有三件事，若老爷答应，小人自当跟随；若不答应，小人便是死，也绝不从命。”乜仪宾一听，忙不迭地说道：“只要你肯跟我，莫说三件，便是十件，我也依你，快说来听听。”
文生清了清嗓子，缓缓说道：“小的原本与兄长一同进京探亲，奈何中途盘缠用尽，无奈滞留在此。老爷若要留下小人，必须给足兄长盘缠，让他能顺利前行，这样小人才安心，此其一。其二，小的与兄长在此住了半年，借了五十两银子的债，还有戏班班钱四十两。如今小的身子既然归了老爷，兄长要起身，这些钱必须还清，方能来去清白。其三，老爷既喜爱小的，得为小的重新裁制新衣、新帐、新床铺，三日后乃良辰吉日，到时小的定当唯命是从。”
乜仪宾皱了皱眉头，面露难色道：“前两件都好说，可这第三件，让我如何熬得过这三日？”文生故作娇嗔，说道：“老爷若不答应，小的实在难以从命。即便老爷强行逼迫，小的也唯有一死。若依了小的，小的必定全心全意侍奉老爷。老爷，慢些来，不更有一番温柔滋味吗？”乜仪宾听了这话，只觉浑身酥软，骨头都快没了，连忙点头道：“好好好，我忍这两日便是。”
文生见时机成熟，又说道：“我想去见兄长一面，老爷想必不放心。老爷可差人到三祝庵左边第三家，把我哥哥请来，小的要与他讲个明白，打发他上京，顺便把银子交给他，好还了班钱和债务。这样一来，既显得老爷有体面，也能彰显小的守信用。”
乜仪宾连连称是。文生又补充道：“我兄长是个文人，还求老爷顾全他的颜面。”乜仪宾当即吩咐家人：“拿个通家的名帖，到那儿说，老爷有请大爷前来一叙。”文生赶紧递上一柄扇子，对前去传话的人道：“你拿这扇子去，他见了，才肯来。”家人接过扇子，匆匆离去。
不多时，云天章应邀而至。乜仪宾抬眼望去，只见云生眉分八字，双眸精光闪烁，浑身散发着一股威仪正大之气，举止间尽显不凡气度，心中不禁暗自思忖：此人绝非寻常之辈。一番寒暄，行过叙礼之后，乜仪宾便热情地邀请云生入席就座。
云生刚一坐下，便礼貌地开口询问：“不知大人召小生前来，有何吩咐？”文生赶忙以眼神示意天章，随后接口说道：“乜爷有意留小弟在此，小弟提了三件事，其一，兄长上京所需的盘缠；其二，偿还所欠的班钱债务；其三，是关于小弟自身的一些安排。承蒙乜爷已经应允。我思量着，做戏子终究难以出人头地，一时之间又哪能还清这些债务。倒不如收下乜爷给的盘缠，还清债务，兄长便可安心上京探亲。待事情办完，再到此地与小弟会合，到时再做打算。”乜仪宾满脸堆笑，附和道：“令弟在我这儿，可比在你身边强多了，你尽管放心前去，无需挂怀。”天章不明就里，只能偷偷瞧了瞧文生的眼色，含糊地应道：“如此，便多谢大人的美意了。”
酒过三巡，乜仪宾吩咐下人收拾铺盖，安排二人前往书房安歇。二人向乜仪宾告辞，来到书房，待四下无人，云天章迫不及待地向文生问道：“贤弟，方才你那些话究竟是何意？”文生眼眶一红，泪水夺眶而出，悲泣道：“还能有什么意思？催命判官已然到了！若不是为了兄长你，我早就不知死在何处了。如今为了你，我也只能再多忍耐两日。明日你得了银子就速速离开，我定会以死报答兄长的情义，绝不让自己受辱，以免给知己抹黑。”接着，文生将此前发生的种种，包括乜仪宾的威逼利诱，一五一十地细细告知云生。
云生听完，怒发冲冠，猛地一拍桌子，大声喝道：“这清平世界，怎会有如此横行霸道之人！待我拼了这条命，与他斗个鱼死网破！”文生见状，急忙伸手捂住云生的嘴，急切地说道：“他可是出了名的恶霸，财大势大，结交广泛，sharen就如同踩死一只蚂蚁般随意。咱们不过是漂泊天涯的孤客，行囊空空，一旦招惹了他，恐怕性命不保。咱们一同送死又有何益处？眼下只能依着我的计策，多从他那儿赚些银子，你尽快进京。倘若日后能有出头之日，便可为我报仇雪恨。我这满心的深仇大恨，可都寄托在兄长身上了。兄长若轻易以身犯险，我可就彻底失望了。我与他约定三日后顺从他，他已然答应。到那时你早已走远，我便能放心行事。从这里出发，三日行程后不知是何处？你若认得，可留下个记号，我在那儿寻个住处等你。以十日为限，若三日内我无法脱身，那我必死无疑。但我绝不会委身他人，辱没自己，更辱没兄长。兄长你务必赶紧进京，谋求进身之阶，为我雪耻报仇，如此我们二人才能名正于世。”说罢，文生已是泣不成声，泪水浸湿了衣衫，袖口都被染得泛红。
天章强忍着悲痛，哽咽着说道：“贤弟所言极是，如今咱们确实不是他的对手，趁机离开才是上策。从这儿出发，三日行程后便到淮安。我早年曾游历过那里，有一座龙兴寺，东房的妙音和尚与我相识，我可借住在那儿等你。只是这‘死’字，万不可提。人生仅有一命，人死不能复生。你若一死了之，固然成全了自己的名节，可让我如何是好？我若求死，便无人为你报仇；若苟且偷生，可知己已死，叫我如何承受这肝肠寸断之痛。贤弟泉下有知，又怎能忍心？”说着，天章泪如雨下，悲痛至极，竟扑倒在地，昏死过去，良久才苏醒过来。
文生见此情形，生怕天章伤了身子，赶忙哄骗道：“兄长放心，我谨遵兄长教诲，绝不敢轻生，定会想办法脱身归来。”
正说着，窗外传来阵阵鸡鸣声。云生一惊，叹道：“离情还未诉尽，鸡声却已催人了。”文生感慨道：“话向枕边说不尽，隔林鸡唱又天明，说的便是如此情景吧。”云生苦笑道：“以往总觉欢娱嫌夜短，寂寞恨更长，今日却为何恰恰相反？”二人相对无言，唯有挑灯垂泪，再也无心入睡。不多时，钟声敲响，更漏滴尽，东方渐渐泛起鱼肚白，新的一天已然来临。
司晨的下人催促二人梳洗，司酒的下人则催促他们入席。二人再次出见乜仪宾，脸上泪痕依旧清晰可见。乜仪宾假惺惺地说道：“大兄到京办完事后，若是舍不得令弟，不妨再来寒舍居住，不必如此悲伤。”酒饭过后，家人端着礼物出来。
乜仪宾一一分派道：“这五十两银子，给令弟作卖身钱；四十两，替令弟还班银；五十两，用于偿还令弟的欠债；另外，这十两银子送与大兄作盘缠。还有冬衣两套、绸缎四段、白米五斗、家酿两坛，略备四色薄礼，以解途中寂寞。”天章呆呆地看着这些财物，心中五味杂陈。
文生强忍着内心的悲痛，说道：“哥哥，你就收下吧，回寓所收拾行李，趁早进京。事情办完后，记得来看我。”话未说完，泪水已在眼眶中打转，几欲夺眶而出。天章只得含泪收下，对着乜仪宾说道：“舍弟年幼不懂事，还望大人多多关照。”
此时的他，喉咙哽咽，再也说不出其他话语。文生见天章即将远行，忍不住喊道：“哥哥，你去……”话未说完，便已心灰意冷，悲痛得无法抬头。无奈乜仪宾不停地催促天章上路，片刻也不容停留，还不许文生前去送行。到了大门前，便强行让二人道别。可怜这二人情深义重，此时只能泪眼相对，心中满是伤痛。
正是：流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。
云天章渐行渐远，身影最终消失在远方。乜仪宾带着文生走进府内，随后神色冷峻地吩咐守门之人：“若无我的命令，任何人不得私自放他出入。”可怜文生，漂泊至此，如同惊花被狂风吹落，随遇而安，本以为能寻得一丝安稳，才刚刚为自己能在浅草处暂时落脚而庆幸，却又无奈地要寄身于这如枯槎般的困境之中。