第一回 陷京畿前世孽缘起 落南院冤债困书生（第2页）
日薰叶底频惊鸟，影落波心欲戏鱼。
流水未干蓉未老，王孙应不怅离居。
众客接过诗稿，细细品读，不禁纷纷赞好，对李摘凡的才情大为惊叹。大汉也满脸笑意，问道：“小官，你寓居何处？明日我好带上银子来与你成交。”李摘凡答道：“我寓居在工部前左手第五家，沈小山店内。”众客见李摘凡才华横溢，心生喜爱，纷纷要给他些酒食，李摘凡却婉言谢绝，告辞离去。他径直来到监牢，探望父亲，却并未提及今日之事。
次日清晨，李摘凡早早便在寓所中，满心忐忑地打点着出门之事。恰在此时，那身形肥胖的大汉，领着一位媒人，径直来到了沈家店。
李摘凡赶忙迎上前去，大汉爽朗地说道：“麻烦请你家店主人出来。”李摘凡不敢耽搁，连忙将沈小山请了出来。待沈小山现身，李摘凡便将之前与大汉商议卖身之事的来龙去脉，一五一十地告知了他。沈小山听后，不禁感慨道：“唉，公子如此行孝，这般赤诚之心，实在是难得啊！”大汉笑着对沈小山说道：“劳烦主人做个中人，促成此事。”沈小山毫不犹豫地应道：“这有何不可。”
当下，李摘凡怀着复杂的心情，提笔写下了卖契，并郑重地画上花押。大汉则仔细地兑出一百两银子，随后又豪爽地摆下一桌酒席，众人一同吃喝起来。
酒过三巡，沈小山对大汉说道：“燕老官，这银子就交由我保管，文契你先拿去。等他救出父亲，我便亲自送他到贵处。这孩子是个忠厚孝顺之人，大可放心，一切包在我身上。”大汉点头笑道：“就按沈老爹说的办。中人的费用，等他过门之后，我自会补上。”说罢，众人纷纷散去。
沈小山看着李摘凡，感叹道：“若不是燕老官这样家底殷实的人家，还真出不起如此高价。”李摘凡此刻一心只想着救父亲出狱，哪有心思去理会这些，只是满心焦急地盼着能早日将银子用上，救出父亲。
李摘凡拿着银子，赶忙上下打点。那些承办此事的官吏，得了好处，自然卖力。当日便为他奔走运作，很快便拿到了官府的库收凭证。
次日早堂，李父终于被放出监牢。
父子二人在牢门口重逢，一时间，千言万语涌上心头，化作了紧紧相拥的身躯和夺眶而出的泪水，二人抱头痛哭，悲戚之声，令旁人闻之动容。回到寓所，李父满心疑惑，忍不住问道：“儿啊，你从何处筹得这百金？”
李摘凡咬了咬嘴唇，眼中含泪，缓缓说道：“爹，这是孩儿卖身所得。”李父听闻此言，如遭雷击，只觉眼前一黑，不禁大叫一声：“我的娇儿！”随即，身子一软，直直地昏死在地。李摘凡见状，吓得惊慌失措，急忙伸手抱住父亲，大声呼喊着：“爹，爹，你醒醒啊！”沈小山也在一旁赶忙端来热水，小心地给李父灌下。
过了好半晌，李父才悠悠转醒，泪水再次夺眶而出，哭道：“儿啊，我原以为出了监牢，便能与你团圆，一同回到故乡。可谁知，你竟为了救我，将自己卖与他人。这百金买下你，那买主想必不是良善之辈。眼见着咱们就要分离，从此天南地北，天各一方，为父这肝肠，都要寸断了啊！我非但不能庇护你，反倒害得你如此，我还有何颜面苟活于世？”言罢，又是一阵痛哭。
李摘凡强忍着心中的悲痛，劝慰道：“爹，孩儿失去一身，却能保全整个家，所失甚少，所全甚多。爹爹就当从来不曾生过我吧。至于母亲那边，就说孩儿不服水土，不幸身亡，也好让她断了念想。爹爹有兄弟可以养老，孩儿也没有什么可担忧的了。如今还剩下二十两银子，爹爹可赶紧收拾行装，起身回家，免得母亲和兄弟在家中悬望。孩儿生是他乡人，死是他乡鬼了，爹爹不必再挂念我。”说着，李摘凡悲痛过度，竟哭倒在地，昏死过去，许久才慢慢苏醒过来。
这时，沈小山在一旁轻声催促道：“公子，时候也不早了，该去过门了。”李摘凡缓缓站起身来，对着父亲说道：“爹，孩儿要去了。”说罢，“扑通”一声，倒地对着父亲连磕四个响头，而后便要起身离去。李父见状，心中大急，一把死死地扯住李摘凡的衣袖，哭喊道：“儿啊，你这就要走了，这可如何是好，岂不是要痛杀为父啊！今日这一分离，不知何时才能再相见？”话未说完，又一次昏死过去。
李摘凡心如刀绞，赶忙伸手抱住父亲，哭道：“爹，孩儿又怎能舍得离开你啊！只是如今事出无奈，实在是没有别的办法。爹回去见到母亲，一定要好好照看兄弟，安享晚年。孩儿即便死在他乡，也能瞑目了。你若是有个三长两短，岂不是辜负了孩儿卖身的一番苦心？”
李父缓缓苏醒过来，眼中满是不舍与担忧，说道：“儿啊，为父肝肠已断，血泪都快流干了，如今连哭都快哭不动了。为父这就赶忙回家，向亲戚朋友，或是借，或是典，无论如何也要凑齐这百金，回来赎你。儿啊，你一定要吞声忍辱，暂且保全自己的性命，也好让父母有个念想。”
说着，李父一把拉住沈小山，“扑通”一声跪地便拜，哭求道：“我这孩儿就全托付给老丈了，往后凡事还望老丈多多看顾一二。我李某人若有来生，定当衔环结草，报答老丈的大恩大德。”沈小山见状，连忙回拜道：“老爷，您言重了。您放心回家筹措银子，来赎公子。这边的事情，都包在小的身上，您也不必过于哀伤。”
李父转而又叮嘱李摘凡道：“儿啊，那百金买你，想必是将你当作奇货。况且这南院燕家的底细，为父心里清楚，只是实在不忍心说出口。儿啊，你生性刚毅，为父就怕你受不了那等凌辱，做出什么傻事来。儿啊，你好歹等为父半年，就算为父去典身，也一定会凑钱来赎你。你千万千万不可寻短见，否则，你爹你娘可就真的活不下去了。”
李摘凡强忍着泪水，说道：“爹，您快去吧，不必挂念孩儿。还望爹爹恕孩儿不能相送之罪。”说罢，再次倒身拜别。李父悲痛至极，一时之间，竟也顾不得父子的身份，与李摘凡一同拜倒在地。
周围的旁人见此情景，无不为之动容，纷纷落下泪来。就在这时，燕家派人前来催促，来人不由分说，上前便拉扯李摘凡。李父几次想要追上去送别，却被沈小山的弟弟，一位颇有见识的文人，一把拉住。他劝道：“令公子为了大人，不惜失身南院，这份孝心令人敬佩。大人若此时追去送别，反倒有失缙绅的风范。大人当务之急，是赶紧回家筹措这笔财礼，到京城来赎回令郎，这才是上策。如今若追去，非但无益，反而徒增尴尬。”李父听了，觉得这话甚是在理，只得长叹一声，说道：“承蒙先生这番高论，真是让我茅塞顿开。等令兄回来，我便即刻启程南下。”
且说沈小山带着李摘凡来到燕家。那身形肥胖的大汉满脸堆笑，对着供奉的菩萨虔诚拜道：“愿李又仙往后多招贵客，一夜便能赚得千金。”李摘凡心中满是疑惑，不明白大汉这话的意思，却也只能跟着回拜大汉。
大汉又转而对李摘凡说道：“儿啊，你可要听我的话，盼你夜夜都有客人光顾，每日都有美酒畅饮。”李摘凡愈发摸不着头脑，心中隐隐觉得不安。沈小山收了媒人钱，便对大汉叮嘱道：“他刚入行，还不谙世事，你可得慢慢教导他。”大汉满不在乎地应道：“我心里有数，自会处置。”
沈小山向李摘凡辞行，李摘凡眼眶一红，落下泪来，说道：“望主人替我转告父亲，就说我在这里一切安好，让他尽早回家，免得老母日夜悬望。”沈小山见他这般，心中也不免泛起一丝凄然，遂与他作别。回到店里，沈小山将李摘凡的话告知了他父亲，李父听闻，悲痛万分，大哭了一场。
次日，李父收拾好行李，准备启程返乡。临行前，他拉着沈小山的手，苦苦哀求道：“小儿在这京城，举目无亲，还望贤主人多多看顾一二。日后定当重重报答。”沈小山连忙安慰道：“老爷放心前去，公子那边我会时常去探望的。”李父含泪离去，踏上了归乡之路。
李摘凡初到燕家，全然不知这大汉究竟是何等人家。这时，大汉唤李摘凡前来，要他拜见一众“姊妹”。李摘凡跟着大汉走进后房，却发现房内并无女子，全是男儿身，只是这些男儿个个都带着几分脂粉气，模样十分怪异。
但见：个个尽显柔媚之态，谁还顾得上男儿的气概？
面容似狐，如同妾妇一般娇弱，身材矮小，好似侏儒一般猥琐。