第3章（第8页）

箱子很沉，他手臂上的肌肉瞬间绷紧，青筋暴起，黝黑的皮肤下肌肉块块隆起。

他稳稳抱着箱子，转身，小心地绕过桌椅，走到店外3号桌旁，轻轻放下。

整个过程沉默而熟练。

放下啤酒后，他又回到店里，开始收拾一桌刚离开客人留下的残局——一次性筷子、用过的纸巾、空啤酒瓶、沾满油渍的盘子。

他把垃圾扫进簸箕，盘子摞起来搬到后面的洗碗池，动作麻利，没有发出太大的声响。

叶青收回目光，继续给另一桌客人结账。

但眼角的余光还是能瞥见那个矮壮的身影在店里店外忙碌——搬东西、添炭火、帮小玲上菜、收拾桌子……像个不知疲倦的机器。

又过了一会儿，二楼包厢的客人下来了。

是那桌庆祝项目完成的年轻人，七八个人，有男有女，看起来都是二十出头，喝得满脸通红，大声说笑着下楼。

“老板娘，结账！”为首一个戴眼镜的男生喊道。

李秋梅正在烤架上忙，腾不开手：“小玲，你先给算一下！

王小玲赶紧跑过去，拿着记账本：“您好，一共是四百二十七。包厢最低消费三百，您这桌超了，但第一次来，老板娘说给抹个零，收四百二就行。

“爽快！”眼镜男生掏出钱包，“味道不错，下次还来！

结完账，一群人闹哄哄地离开了。王小玲拿着钱回到柜台，交给叶青：“青青，你点一下。

叶青接过那叠钞票，大多是二十、五十的面额，还有几张一百的。

她仔细清点，在账本上记下。

这时，她注意到周海正蹲在店门口外的墙根处——那是他固定的“休息点”，从来不进店里坐，也不和客人挤在一起。

他手里拿着半个馒头，另一只手端着一碗不知道什么汤，正低着头，小口小口地吃着。

是母亲给的。

叶青知道，母亲虽然嘴上不说，但每天晚上都会留点吃的给周海——有时候是几个馒头，有时候是一碗剩菜，有时候是几串没卖完的烤串。

用一次性碗装着，放在柜台下面，等周海干完一阵活，母亲会淡淡说一句“那边有点吃的”，然后周海就会默默去拿，蹲到外面吃。

此刻，周海蹲在墙根，背对着街道，面对着墙，那姿势几乎缩成一团。

他吃得很慢，每一口都仔细咀嚼，好像那不是半个冷馒头，而是什么美味佳肴。

昏黄的路灯照在他背上，那个矮壮的身影在墙上投下一团模糊的黑影，随着他咀嚼的动作微微晃动。

街道上人来人往，偶尔有人经过会瞥他一眼，但没人停留。在这条热闹的旧街上，一个蹲在墙根吃饭的瘸腿男人，太常见了，引不起任何注意。

叶青看了几秒，移开目光。

心里那种复杂的情绪又涌上来——厌恶，怜悯，无奈，还有一丝说不清道不明的烦躁。

她讨厌周海，讨厌他的长相，讨厌他做过的事，讨厌他出现在她们的生活里。

但这一年来，他又确实在实实在在地帮忙，不要报酬，任劳任怨。

母亲肩上的担子因为他的存在而轻了一些，这是事实。

“青青，发什么呆呢？”李秋梅的声音把她拉回现实。