第7章 数学不会欺骗你（第3页）

1983年10月到1985年10月的2年时间里，数学家史诺云斯基用当时最快的计算机又求得3个梅森素数：m、m和m。

1991年，有数学家又发现史诺云斯基漏掉的梅森素数m。

1992年3月，英国数学家宣布，在一台巨型计算机cray-2上又发现一个梅森素数m，它有位数字，是当时已经发现的最大一个素数。

若把这些数字印成书，可达180页左右。

截至1992年，从1644年起的348年中，数学家共找到32个梅森素数，平均每10年发现一个，其中在40年间利用计算机找到的有20个。

虽然这个速度也谈不上多快，但与手工寻找梅森素数时耗时308年才找到12个的速度相比，计算机时代下寻找梅森素数还是更胜一筹的！

网络技术的出现进一步加速了梅森素数的挖掘进程。

1996年初，美国数学家、程序设计师乔治·沃特曼编制了一个梅森素数计算程序，并把它放在网页上供全球数学家和业余数学爱好者免费使用，这就是举世闻名的gimps项目。

gimps即梅森素数互联网大搜索。

这是人类在疯狂挖掘比特币之前的最大规模的互联网“挖掘”行为。

当然，gimps之所以很出名，不单单因为它跟梅森素数的联系，同时也因为这个项目在计算机领域的重要意义。

gimps可以说是世界上第一个基于互联网的分布式计算项目。

往后几年大火的分布式概念，其实最早的基于互联网的项目居然是人类为了找素数的，呃，属实滑稽。

不过不管怎么说，这个gimps项目出现之后，即便是普通人也完全能介入到追寻梅森素数的狂热中。

1999年，为了激励人们寻找梅森素数和促进网格技术发展，总部设在美国的电子新领域基金会，设立了专项奖金悬赏符合条件的梅森素数发现者。

它规定向找到超过100万位数的个人或机构颁发5万美元。

后面的奖金依次为：找到超过1000万位数的颁发10万美元；

找到超过1亿位数的颁发15万美元；

找到超过10亿位数的颁发25万美元。

在此专项奖金设立之后，2000年4月6日，住在美国密歇根州普利茅茨的那扬·哈吉拉特瓦拉得到了一笔5万美元的数学奖金，因为他找到了当时已知的最大素数。

而且哈吉拉特瓦拉先生并不是一个数学家，他甚至很可能对寻找梅森素数的数学理论都一无所知。

他所做的一切，就是从互联网上下载了一个程序。

这个程序在他的这台奔腾ii350型计算机的空置时间悄悄地运行。

在经过111天的计算后，这个梅森素数被发现了。

2008年8月，美国加州大学洛杉矶分校的计算机专家史密斯发现了第46个梅森素数，这是一个有着特别多位的数字。

如果用普通字号将这个巨数连续写下来，它的长度超过50千米！

这一成就被美国的《时代周刊》评为“2008年度50项最佳发明”的第29位。