第199章 这英华夷人是从哪里冒出来的？（第2页）

乾隆听完4人各抒己见，半晌没有接话。

他站起身，背对着4人，走到墙壁上悬挂的那幅《大清一统舆图》前。

烛光在图上投下昏黄的光晕，琼州海峡那条窄窄的水道被朱笔圈过，此刻在灯光下显得格外刺眼。

他背着手，目光钉在雷州半岛那一带，沉默了片刻，忽然开口，声音带着一种说不清的涩意：

“马尔泰在折子里说，英华铁舰无帆无桨、船坚炮利。朕登基6年，准噶尔、苗疆，何曾见过这等对手？

“铁船浮于海，巨炮摧城垣……这是什么样的力量？”

殿内4人都是一怔，不约而同地垂下了头。

鄂尔泰张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

张廷玉低着头，手指无意识地捻着袍角。

讷亲盯着鞋尖。

徐本干脆连呼吸都放轻了。

乾隆没有回头，声音继续从那幅舆图前传过来：“朕不是在问你们。

“朕是在想……

“这个英华，到底是从哪里冒出来的？南洋弃民所聚，怎么就有了铁甲巨舰、横行海上的本事？

“马尔泰报上来的这些，朕看了三遍，每一遍都觉得……不像真的，可又不得不信。”

他转过身，走回御案前，双手撑在案沿，目光从4人脸上一一扫过：“朕要你们实话实说……

“琼州，还能不能守住？

“如果已经丢了，该怎么收回来？”

西暖阁内一片死寂。

铜壶滴漏的水声，一下一下，清晰得像有人在敲丧钟。4位军机大臣面面相觑，谁也不敢先开口。

鄂尔泰的喉结上下滚了滚，终于拱手开口，声调比平时低了三分：“皇上垂问，臣等不敢不答。

“琼州悬于海外，水师不足恃，铁甲舰又非我所能敌……

“若于梓已殉城，琼州沦陷，则当务之急不是收复，而是防其北上。

“臣以为，应即刻传谕广东，令马尔泰、李侍尧严加守御：

“第一，加固雷州、虎门、厦门、定海各处炮台，添设重炮；