第2章 冬天的傍晚（第2页）

　　阿曼乐从母牛饲料间里取出两根胡萝卜，啪啦啪啦地折成几小块，一块一块地喂起星星和亮亮来。

　　然后，他重新拿起草叉，爬进头上方的干草堆里。那里可暗了，只有微弱的光线从挂在下面走道上的铁皮马灯的孔眼里射出来。爸不准罗耶和阿曼乐把马灯带进干草堆，怕引起火灾。不过只过了一小会儿，他们的眼睛就习惯了在昏暗中看东西。

　　他们干得可快啦，不停地把干草叉进下面的食槽里。阿曼乐听见所有的牲口都在津津有味地咀嚼干草的声音。下面牲口的体温使得干草堆暖烘烘的，干草还散发出尘土的香味。空气中也弥漫着马和牛身上的气味，还有羊毛的气味。在兄弟俩给食槽装满饲料之前，热牛奶冒着气泡流进了爸的奶桶里，也散发出一股奶香。

　　阿曼乐一手提着挤奶小凳，一手提着奶桶，坐在奶牛花花的棚里给它挤奶。他手上的力气还不够大，不能给强壮的奶牛挤奶，但可以挤花花和波丝的奶。它们都是温顺的老母牛，挺容易挤出奶来，也从来不会用带刺毛的尾巴刷他的眼睛，或者用后蹄蹬翻奶桶。

　　他坐下来，把奶桶夹在两脚之间，开始不紧不慢地挤起奶来。左边！右边！哗啦啦！哗啦啦！一股股牛奶流进了奶桶里，这时候母牛就舔吃着谷物，嘎嘎地咬着胡萝卜。

　　牲口棚里的那些猫儿弓着身子靠在牛栏的四周角落里，发出响亮的呼噜声。它们浑身油亮，吃老鼠吃得胖嘟嘟的。每一只牲口棚的猫都长着大耳朵、长尾巴，一看就知道是捕鼠能手。猫儿们日日夜夜都在牲口棚里巡逻，防止大小老鼠溜进饲料仓。在挤奶的时候，它们可以喝到奶盆里的热牛奶。

　　阿曼乐挤完奶以后就给猫食盆里倒奶。爸提着自己的奶桶和凳子走进花花的牛棚，坐了下来，准备从花花的挤出营养最丰富的最后几滴奶。可是奶已经给阿曼乐挤干了。于是，爸走进波丝的棚里，但马上就走出来，说：“儿子，你挤奶挺不错呀。”

　　阿曼乐刚好转过身来，用脚踢着地板上的麦秆。他高兴得说不出话来。现在，他能够独立挤奶啦。在他挤完奶以后，爸用不着再挤一遍了。过不了多久，他就能给最强悍的奶牛挤奶了。

　　阿曼乐的父亲长着一双快乐的蓝眼睛，闪闪发光。他的个子很高大，留着长长的、柔软的棕色胡子和柔软的棕色头发。他身披棕色羊毛罩衣，一直垂到脚上的高筒靴上，罩衣前面左右两襟交叉裹住他那宽阔的胸脯，用皮带系在腰上，下摆一直盖住用棕色好布做的裤子。

　　父亲可是个了不起的人物。他拥有一座好农场，赶着当地最好的马。他说的话就和他的债券一样可靠，而且每年他都要往银行里存钱。每当他驾着马车到马隆镇，镇里的人都会很尊敬地跟他攀谈。

　　罗耶提着奶桶和马灯走上前来。他低声说：“爸，今天大块头比尔·里奇到学校来了。”

　　铁皮马灯的孔眼在所有东西上投射下微小的光斑和阴影。阿曼乐看出爸的神情很严肃，他摸了摸胡子，缓缓地摇了摇头。阿曼乐焦急地等待着爸开口，可是爸却只是提起马灯，最后一遍查看了牲口棚，确保夜里的一切都安顿得井井有条。随后他们就一道回屋子去了。

　　外面寒气袭人。夜漆黑而寂静，天空繁星点点。阿曼乐很高兴地走进大厨房，里面炉火熊熊，烛光照耀，暖融融的。他觉得自己饿坏了。

　　火炉上烧着从木桶里取来的雨水。门边长凳上摆着脸盆，先是爸，接着是罗耶和阿曼乐，依次在脸盆里洗脸。阿曼乐用滚筒上的亚麻布毛巾擦干脸，然后站在墙上挂着的小镜子前把湿头发分开，往下梳光滑。

　　厨房里满眼尽是用裙环撑开下摆的宽摆裙在摆动和旋转。原来是伊莱扎·琼和阿丽丝正匆忙地端上晚餐。一闻到煎火腿的盐香味，阿曼乐的肚子就咕咕直叫。

　　他走进食品储藏间时停下来看了看。在长长的储藏间的远端，妈正背朝着他在过滤牛奶。两侧的橱架上摆满了好吃的东西，有大块大块的黄色奶酪、褐色枫饼，还有新出炉的脆皮面包和四个大蛋糕，整整一层橱架上摆满了馅饼。其中一个馅饼被切开了，有一点儿脆皮裂开脱落了，挺诱人的，可不能错过机会呀。

　　不过阿曼乐还来不及动手，伊莱扎·琼就嚷起来了：“阿曼乐，别动！妈！”

　　妈连身都没有转过来就说：“阿曼乐，别嘴馋。不然吃晚饭你就没有胃口啦。”

　　这太没有道理了，可把阿曼乐气坏了。咬一小口是不会败胃口的。他肚子饿了，可是他们在饭菜上齐之前却不让他哪怕吃一点儿。真是没道理。当然，他没有把心里话向妈讲出来，他只好一声不吭乖乖听话。

　　他向伊莱扎·琼伸了伸舌头。但她对此无可奈何，因为她的双手都占得满满的。接着他就迅速地走进饭厅。

　　里面灯光亮得耀眼。在嵌进墙里的四四方方的壁炉旁边，爸正在和科斯先生讨论政治。爸的脸向着餐桌，所以阿曼乐不敢去碰餐桌上的任何东西。

　　餐桌上有一片片厚厚的令人嘴馋的奶酪，有一盘碎肉冻，有一碟碟果酱、果冻和蜜饯，有一大罐牛奶，有一盆热气腾腾的烤豆，烤豆碎皮里夹杂着一些酥脆的肥猪肉。